“老道呢？”兰珠急切地问。
小石头低下头，声音带着哭腔：“他……他没跟我一起走。他说雷台观不能没人守，还说……还说这竹简上有守陵人的终极秘密，让你一定要保管好。”
楚昭握紧竹简，心里像被什么东西堵住了。他仿佛能看到老道站在青铜天马像前，从容地点燃香炉，任由叛军的刀砍过来的样子。
“他还说，”小石头擦了擦眼泪，“归墟的影子没有消失，只是换了种方式守护。等我们到了楼兰，就知道是什么意思了。”
楚昭没有说话，只是将竹简小心翼翼地收好。他知道，老道留下的不仅是秘密，更是一份沉甸甸的托付。
往镇上走的路变得轻快起来。黑骆驼似乎也知道要回家了，脚步格外欢快。楚明把琉璃坠子挂在铜铃上，走一步响一声，像在唱着不成调的歌。兰珠偶尔会哼起故乡的小曲，调子悠扬，驱散了旅途的疲惫。
路过之前歇脚的胡杨林时，他们看到了那匹黑骆驼的同伴——当初被狼骑兵冲散的几匹骆驼，正悠闲地在溪边喝水。看到楚昭，它们兴奋地嘶鸣着，围了上来。
“看来它们一直在等我们。”兰珠笑着说。
小石头突然指着溪边的沙地上，那里有一串奇怪的脚印，像狼，又比狼的脚印大得多，旁边还散落着几根黑色的鬃毛。
“是影子。”小石头的声音有些发颤，“归墟的影子真的跟着我们。”
楚昭想起老道的话，心里反而安定下来。或许正如老道所说，它们不再是威胁，而是守护者。
走了约莫半月，终于看到了镇上的轮廓。熟悉的驿站烟囱里冒着烟，王掌柜正在门口扫着落叶，看到楚昭他们，愣了一下，随即扔掉扫帚，跑了过来：“楚小哥！你们可回来了！我还以为……”
“让您担心了。”楚昭笑着说。
王掌柜抹了把眼泪，拉着他们往驿站里走：“快进来歇歇，我给你们煮碗热汤。张大叔的老伙计前两天还来打听你们呢，说要把他那匹老马送给楚明当坐骑。”
驿站里的客人不多，看到楚昭，都纷纷打招呼。那个卖杂货的老李头塞给楚明一把糖果，说书的先生则拍着桌子，把他们在凉州的事迹编成了新段子，说得唾沫横飞。
楚昭靠在窗边，看着熟悉的街道，心里一片安宁。兰珠坐在他身边，手里缝着楚明磨破的衣角，阳光透过窗棂照在她脸上，柔和得像幅画。楚明和小石头在院子里追着黑骆驼跑，铜铃声和欢笑声混在一起，格外动听。
傍晚时分，张大叔的老伙计果然来了，牵着一匹温顺的老马，非要送给楚明。楚明骑着老马，在院子里转来转去，笑得合不拢嘴。
“楚小哥，接下来打算去哪？”老伙计问。
“去西域。”楚昭说，“看看楼兰的沙漠。”
老伙计点点头，从怀里掏出个布包，递给楚昭：“这是张大叔的一点心意，他说要是你们去西域，路上用得上。”
楚昭打开布包，里面是张泛黄的地图，标注着西域的商道和水源，还有几颗晶莹的夜明珠，显然是张大叔珍藏多年的东西。
“替我们谢谢张大叔。”楚昭的声音有些哽咽。
老伙计叹了口气：“他要是能看到你们现在这样，肯定很高兴。”
在镇上住了三日，楚昭他们告别了王掌柜和老伙计，再次踏上了旅程。这次，他们多了匹老马，楚明骑着它，跟在黑骆驼旁边，铜铃和马蹄声交织在一起，像一首轻快的歌谣。
离开镇子的那天，天空格外蓝，白云像一样挂在天上。楚昭回头望了一眼，驿站的旗子在风中飘扬，王掌柜和老伙计还站在门口挥手，身影越来越小，最终消失在地平线上。
“再见了。”兰珠轻声说。
“我们还会回来的，对吗？”楚明问。
“会的。”楚昭点头，“等看完了沙漠，我们就回来。”
队伍缓缓向西走去，黑骆驼的蹄子踩在官道上，发出“哒哒”的声响。小石头手里拿着老道给的竹简，时不时停下来研究上面的符号，嘴里念念有词。兰珠把兵库图的残角和父亲的玉佩放在一起，贴身收好，仿佛这样就能离那些逝去的人近一些。
楚昭的手里握着波斯少年给的琉璃坠子，阳光透过琉璃，在地上投下斑斓的光影。他知道，前路依旧漫长，楼兰的沙漠里或许有新的谜团，守陵人的终极秘密也等着被揭开，但他不再害怕。
因为他不是一个人。
身后是渐渐远去的故乡，身前是一望无际的远方，身边是最亲的人。戈壁的风依旧吹拂，却不再凛冽，反而带着种温柔的力量，推着他们往前走。
铜铃声在风中回荡，与驼铃声、马蹄声、欢笑声交织在一起，像一首没有歌词的长歌，在辽阔的天地间久久传唱。而属于他们的故事，才刚刚翻开最精彩的篇章。
远处的地平线上，夕阳正缓缓落下，将天空染成一片金红，仿佛在为他们铺就一条通往西域的金色大道。楚昭勒住骆驼缰绳，回头看了看身边的人，他们的脸上都带着笑容，眼里闪烁着对未来的憧憬。
“走吧。”他说。
队伍继续前行，身影渐渐融入夕阳的余晖中，只留下一串深浅不一的脚印，在大地上延伸，没有尽头。