波斯商队的驼铃声越来越清晰，像一串流动的星辰，在暮色中的胡杨林里闪烁。为首的骆驼上，波斯少年穿着件宝蓝色的丝绸长袍，腰间挂着把镶嵌玛瑙的弯刀，看到楚昭他们，立刻翻身跳下，大笑着张开双臂：“我的朋友！可算找到你们了！”
楚昭迎上去，两人用力拥抱了一下，拍着彼此的后背，像是久别重逢的兄弟。“你怎么会在这里？”楚昭笑着问，眼角的余光瞥见商队护卫们腰间的弯刀——比上次见面时更多了，显然是有备而来。
“我在鹰旗商栈听到消息，说有人在追查守陵人的后裔，”波斯少年递给楚昭一个羊皮囊，“打开看看，是你最喜欢的马奶酒。”他眨了眨眼，“我猜，肯定是你这惹麻烦的家伙又被盯上了。”
楚昭打开皮囊，浓郁的酒香扑鼻而来，他仰头喝了一大口，暖意从喉咙一直流到心里。兰珠和楚明也围了过来，小石头看着波斯少年腰间的金色铃铛，突然说：“我爹说，波斯商队和守陵人是朋友，以前常一起护送商队。”
“没错！”波斯少年摸了摸小石头的头，“我祖父就认识他父亲，还一起在归墟喝过酒呢。”他收起笑容，脸色变得严肃，“那个高鼻胡人叫哈桑，是西域最大的盗墓团伙头目，手里有几百号人，这次肯定是想抢兵库图去卖钱。”
“我们得尽快赶到玉门关，”楚昭沉声道，“只要把图交给驻军，他就没辙了。”
波斯少年点头：“我已经让人去探路了，前面五十里有个废弃的驿站，我们可以在那里过夜，明天一早再出发。”他挥了挥手，商队的人立刻行动起来，有的搭建帐篷，有的生火做饭，动作麻利得很。
夜幕降临时，篝火在胡杨林里燃起，映得每个人的脸都红扑扑的。波斯少年让人烤了只全羊，油脂滴在火上，发出“滋滋”的响声，香气弥漫了整个林子。楚明捧着块羊腿，吃得满嘴流油，小石头也难得露出笑容，小口小口地啃着烤饼。
兰珠坐在楚昭身边，低头擦拭着弓箭，突然问：“哈桑为什么这么执着于兵库图？就算拿到了，他也未必能调动那些旧部吧？”
“他不是想调动旧部，”波斯少年咬了口羊肉，含糊不清地说，“他是想把图卖给西域的部落首领。你知道吗？那边几个部落打了十几年仗，都想得到前朝的兵库，要是让他们拿到图，整个西域都会乱套。”
楚昭的心沉了下去：“这么说，我们不仅要躲开哈桑，还要提防那些部落？”
“没错，”波斯少年点头，“所以我们必须赶在他们之前到玉门关，那里的守将是我父亲的朋友，绝对可靠。”
小石头突然放下烤饼，侧耳听着什么，眉头皱了起来：“有动静。”
众人立刻安静下来，果然听到远处传来一阵轻微的马蹄声，虽然很轻，却瞒不过常年在戈壁生活的人。波斯少年对护卫们使了个眼色，护卫们立刻拔出弯刀，警惕地看向声音传来的方向。
“是哈桑的人？”兰珠握紧了弓箭。
“不像，”小石头摇摇头，“马蹄声很杂，不像是训练有素的匪帮，倒像是……牧民？”
话音刚落，林子里突然窜出十几个黑影，手里拿着木棍和弓箭，为首的是个络腮胡大汉，看到他们，立刻大喊：“放下你们的东西！不然别怪我们不客气！”
“是马匪！”波斯少年冷笑一声，“看来哈桑没亲自来，是找了些当地的杂碎来探路。”
楚昭站起来，握紧弯刀：“不想死的就滚开！我们是往玉门关送公文的，耽误了大事，你们担待得起？”
络腮胡大汉显然没听过玉门关的名头，啐了一口：“少废话！把羊和钱交出来，饶你们一命！”
他身后的马匪们嗷嗷叫着冲了上来，波斯少年的护卫们立刻迎了上去。楚昭也拔刀出鞘，与一个马匪缠斗在一起，兰珠搭箭射倒两个，楚明则拉着小石头躲在篝火后面，手里紧紧攥着铜铃。
战斗很快就结束了，马匪们根本不是训练有素的护卫的对手，死的死，伤的伤，剩下的几个跪地求饶。络腮胡大汉被波斯少年一脚踹倒在地，弯刀架在他脖子上：“说！哈桑让你们来干什么？”
大汉吓得魂飞魄散，结结巴巴地说：“他……他让我们盯着你们的行踪，等他带大部队过来……还说……还说找到兵库图，就分给我们一半……”
“他带了多少人？”楚昭追问。
“不……不知道……只看到黑压压的一片，至少有几百……”大汉的声音发颤，“就在后面的山谷里，明天一早就会过来……”
波斯少年眼神一凛，对护卫们说：“把他们绑起来，扔到林子里喂狼！我们马上出发，不能等天亮了！”
众人立刻收拾东西，熄灭篝火，趁着夜色往玉门关的方向赶。黑骆驼驮着楚明和小石头，楚昭牵着兰珠的手，波斯少年带着护卫们在前后警戒，整个队伍像一条黑色的蛇，在胡杨林里悄无声息地穿行。
走了约莫两个时辰，前面突然出现一座残破的土城，正是波斯少年说的废弃驿站。驿站的城墙已经塌了一半，门口长满了杂草，月光照在断壁残垣上，显得格外阴森。
“就在这里休息一下吧，”波斯少年勒住骆驼，“让骆驼喘口气，我们也喝点水。”
众人蹑手蹑脚地走进驿站，选了间相对完整的房屋，点亮了一盏油灯。楚昭检查了一下门窗，确认安全后，才让大家坐下休息。兰珠给每个人倒了点水，低声说：“哈桑的人明天一早就能追上我们，以我们的速度，未必能赶到玉门关。”
“我有个办法，”波斯少年从怀里掏出张地图，铺在地上，“驿站后面有个暗道，能通到玉门关的后门，是以前商队躲避马匪用的，不过很久没人走了，不知道还能不能用。”
小石头凑过去看了看，突然说：“我知道这个暗道，我爹带我走过一次，里面有很多岔路，走错了会掉进流沙坑。”
“太好了！”楚昭眼睛一亮，“有你带路，我们肯定能走出去！”