马车驶出清河镇时，楚小小靠在车壁上打盹，鼻尖还萦绕着艾草和石灰混合的味道。楚景渊坐在对面，借着车窗外漏进来的微光，看着她眼下淡淡的青黑——这几日她几乎没合过眼，红区黄区两头跑，嗓子都哑得说不出完整话。他从行囊里翻出个青瓷小瓶，倒出枚润喉丸，想塞进她嘴里，又怕吵醒她，只能捏在指尖把玩。
车轮碾过石子路，楚小小被颠醒，揉了揉眼睛坐直：“到哪儿了？”
“刚过青石镇地界。”楚景渊把药丸递过去，“含着，润润嗓子。”
她接过来扔进嘴里，薄荷味瞬间窜上头顶，精神清醒了些：“下一个镇子叫什么？信使说情况怎么样？”
“叫柳溪村，比清河镇小些，但疫情传得更快。”楚景渊拿出地图铺开，指尖点在标着红点的位置，“信使说村里的水井可能被污染了，好多人喝了水就上吐下泻，和清河镇的症状不太一样，倒像是……中毒。”
楚小小皱起眉：“周显换法子了？”清河镇是投毒在食物里，柳溪村改水井了？
“不好说。”楚景渊折起地图，“但不管是哪种，你的法子都用得上。只是柳溪村偏僻，药材和人手可能不够，我已经让人从邻县调了，估计明天能到。”
“人手我来想办法。”楚小小从药箱里翻出纸笔，“清河镇的郎中们刚送走第一批轻症病人，正好能腾出手，我写封信让他们赶来支援，带上咱们配的消毒水方子，路上还能教着车夫熬制。”
她写得飞快，笔尖在纸上沙沙作响：“让他们把隔离棚的搭建图纸也带上，柳溪村多竹林，就地砍竹子当栏杆，比木头还方便。对了，提醒他们带足石灰，越多越好。”
楚景渊看着她条理清晰的字迹，忽然想起刚认识时，她总被周显的手下刁难，说话都带着怯意。可现在，她笔下的每个字都透着笃定，仿佛只要写下这些指令，前方的困境就能迎刃而解。
马车在月升时进了柳溪村地界。村口的老槐树底下，几个村民正围着个穿官服的人争吵，那官服楚小小认得，是周显的心腹刘主簿。
“刘主簿！这水明明有问题，你非说没事，是我们自己不讲究卫生！”一个汉子气得脸红脖子粗，手里还攥着个破碗，“我婆娘喝了井水，现在连床都下不了！你要是再不让人来治，我们就去县衙告你！”
刘主簿揣着手冷笑：“告？你们有证据吗？不过是些老弱病残扛不住暑气，倒赖起井水了？我告诉你们，周大人说了，谁敢散播谣言，就按通敌论处！”
“你！”汉子气得要动手，被旁边的老人拉住。
楚小小推开车门走下去，声音不大却掷地有声：“周大人的意思，是让你们眼睁睁看着村民死？”
刘主簿转头见是她，脸色骤变：“楚小小？你怎么来了？这里没你的事，赶紧走！”
“有没有我的事，不是你说了算。”楚小小没理他，径直走向那汉子，“大哥，能带我去看看你婆娘吗？再去瞧瞧那口井。”
汉子见她带着药箱，又听她敢顶撞官差，眼睛亮了亮：“姑娘是大夫？快请！我家就在前面，井水就在院角！”
楚景渊已经让人制住了还在叫嚣的刘主簿，冷声道：“把他看住，等查清井水的事，一并送县衙。”
跟着汉子往村里走，脚下的路越来越窄，两旁的屋子大多关着门，偶尔传来几声咳嗽，听得人心头发紧。汉子的婆娘躺在土炕上，脸色发青，嘴角挂着白沫，呼吸微弱。楚小小摸了摸她的脉搏，又翻看眼睑，眉头拧得更紧：“是汞中毒。”
“汞？”楚景渊不解，“是水银？”
“嗯。”楚小小点头，“长期喝含汞的水，会损伤内脏，严重的会致命。周显这次更狠，直接污染水源，是想一锅端。”她起身往外走，“去看看井。”