“他们针对的不是黑石，是你。”楚景渊看向她，“萧烈恨我入骨，这些年一直在找能威胁我的人。你和学堂名气渐大，又和我走得近，自然成了他的目标。”
话音刚落，院外突然传来急促的打门声，伴随着学员的惊呼。两人冲出去，只见十几个黑衣人正翻墙而入，个个蒙着脸，手里握着弯刀，为首的那人身材高大，面具上画着黑鹰图腾，月光照在他露在外面的手腕上——一道狰狞的刀疤，与楚景渊旧照里萧烈手腕上的疤痕一模一样。
“楚景渊，别来无恙啊。”黑衣人摘让他显得格外阴鸷，“二十年了，你倒是活得滋润，忘了戈壁里那半面军旗了？”
“萧烈。”楚景渊握紧了腰间的佩剑，声音冷得像冰，“我找了你二十年。”
“找我？”萧烈狂笑起来，“是找我给你当垫脚石吧！当年若不是你爹压着，先锋之位本该是我的！你以为我不知道，那批粮草是你爹故意调换路线，逼我走绝路？”
“我爹绝不会做这种事！”
“呵，死无对证了。”萧烈眼神一狠，挥刀指向楚小小，“你不是最护着这丫头片子吗？今天我就毁了她的学堂，杀了她的人，看你还怎么装清高！”
黑衣人瞬间扑向学员，楚景渊立刻挥剑迎上，两人战在一处。萧烈的刀法狠戾刁钻，招招都冲着要害，显然积怨已深。楚小小一边指挥学员躲进密室，一边抽出墙上的长剑，支援被围攻的捕快。
混乱中，萧烈突然虚晃一招，转身砍向密室的门。楚景渊急忙回护，却被他趁机一掌拍在胸口，踉跄着后退几步，嘴角溢出血丝。
“老了啊，楚景渊。”萧烈狞笑着逼近，“当年你能赢我，不过是靠家世！现在，你的软肋就在眼前……”
他的话没说完，突然僵在原地。楚小小握着匕首，从他背后抽出——刀刃上沾着黑血。萧烈缓缓回头，眼里满是难以置信：“你……”
“你说的软肋，其实是铠甲。”楚小小喘着气，“学堂的姑娘们不是任人宰割的羔羊，我们会拿针，也会握刀。”
萧烈轰然倒地，临死前看着楚景渊，嘴唇翕动，最终只化作一声叹息。楚景渊走过去，合上他的眼睛，将那半面旧军旗从怀里掏出来，放在他胸口——那是他当年在沙漠里捡的，一直带在身边。
天边泛起鱼肚白时，捕快押走了残余的黑衣人。学员们从密室里出来，看着狼藉的院子，却没人哭，都在默默收拾残局。张嫂子给楚景渊包扎伤口，李清婉清点损失，几个学过医的姑娘正帮受伤的捕快处理伤口。
楚小小站在晨光里，看着那块黑鹰令牌，突然明白——所谓终极boSS，从来不是某个具体的人，而是藏在人心底的贪念与怨恨。但只要她们拧成一股绳，再深的黑暗，也挡不住一群人手里的光。
楚景渊走到她身边，将令牌扔进火盆，看着它化为灰烬：“都结束了。”
“不。”楚小小摇头，笑着指向刚升起的太阳，“是开始。”
阳光洒在学堂的牌匾上，“女子学堂”四个字熠熠生辉。远处，传来学员们朗朗的读书声，夹杂着算盘珠子的脆响——那是比任何刀剑都更有力量的声音。