“好！”杨延训重重抱拳。
“延环！”
“六哥！”
“你的军工作坊，加强戒备，所有核心工匠与图纸，即刻转入预设的隐秘地点。没有我的亲笔手令，任何人不得调用一兵一械！”
“是！”
“王贵！”
“末将在！”王贵踏前一步。
“你的‘锐士营’，全部动起来！”杨延昭目光如炬，“第一，严密监控钦使队伍的一举一动，他们何时抵达，由何人接应，都要了如指掌！第二，将‘朝廷听信谗言，欲锁拿功臣，自毁长城’的消息，用最快的速度，在北疆各军、各州县，乃至……汴梁的士林清议中散播出去！要快！要让他们抵达定州之时，此事已非秘密！”
“属下领命！”王贵眼中精光爆射，知道这是舆论反击的关键。
一道道命令，有条不紊地从节度使府发出。定州城，这台庞大的战争机器，在杨延昭的掌控下，并未因即将到来的风暴而陷入混乱，反而以一种更加高效、更加内敛的方式运转起来。一种无形的张力，开始在城池内外弥漫。
与此同时，关于朝廷欲锁拿杨太师的流言，如同野火燎原，迅速在北疆大地蔓延开来。军营中，士卒们听闻，无不愤慨，群情汹涌；州县里，官吏百姓议论纷纷，皆感愕然与不平；甚至连一些归附的蕃部首领，也派人前来打探消息，表达对杨太师的担忧与支持。
这股暗流，甚至比钦使的马蹄更快，率先涌入了汴梁。一些原本就对王钦若打压边军不满的官员，以及那些秉持公道的清流言官，得知此事后，大为震惊，纷纷上表，或直言劝谏，或请求陛下慎重。一时间，汴梁朝堂之上，也因这突如其来的消息而波澜再起。
钦使的队伍，便是在这种山雨欲来、风云际会的紧张氛围中，抵达了定州城下。
为首的钦使，乃是王钦若的一名心腹党羽，官拜御史中丞，名叫贾炎。他望着眼前这座巍峨雄峻的边陲重镇，看着城墙上林立的旌旗和戒备森严的守军，心中不免有些发怵，但想到怀中那份代表着无上皇权的密旨，以及王相爷的许诺，他又强行挺直了腰板。
“钦使驾到！北疆行营都部署杨延昭，速开城门，接旨！”贾炎清了清嗓子，努力让自己的声音显得威严。
城门缓缓开启，但出现的并非杨延昭，而是以杨延光为首的一众北疆文官属吏，依礼相迎，态度不卑不亢。
“杨太师何在？”贾炎皱眉问道。
杨延光拱手答道：“回禀钦使，太师正在校场检阅新军操演，已得知钦使驾临，特命下官等在此迎候，请钦使先至馆驿歇息，太师稍后便至。”
贾炎心中不悦，却也不好发作，只得在杨延光等人的陪同下，入驻馆驿。他注意到，馆驿周围，看似平静，实则戒备森严，那些站岗的军士，眼神锐利，身形彪悍，显然都是百战精锐。
一种无形的压力，开始笼罩在这位来自汴梁的钦使心头。他隐隐感觉到，这次北疆之行，恐怕不会如王相爷预想的那般顺利。风云已然际会，一场关乎忠诚、权力与道义的激烈碰撞，即将在这座北方雄城的每一个角落，激烈上演。