“太师！太师！”是王贵的声音，带着前所未有的急促。
杨延昭心中一凛，放下笔：“进来！”
王贵几乎是撞门而入，脸色在烛光下显得有些苍白，他甚至来不及行礼，便将一份染着些许污渍、显然传递过程极其匆忙的密信直接递到了杨延昭面前。
“太师！南京急报！辽主……驾崩了！”
纵然以杨延昭的定力，握着密信的手也不由自主地微微一颤。他迅速展开信纸，上面的字迹潦草而激动：
“三日前（信使传递耗时），辽主耶律隆绪于中京驾崩！皇后萧耨斤秘不发丧，与萧孝穆等欲立皇长子耶律宗真，并已密遣使者，携矫诏前往南京，欲夺耶律隆庆兵权，诱其入京，意图加害！”
“耶律隆庆似已察觉，南京城已于昨日夜间全面封锁，兵马调动频繁，情势万分危急，内战……恐一触即发！”
消息确认了！辽主驾崩，权力交接的最终时刻到来！萧耨斤选择了先发制人，而耶律隆庆显然不会坐以待毙！
杨延昭深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看向王贵：“消息来源可靠吗？”
“绝对可靠！是我们埋在南京留守府最深的一颗钉子冒死送出的！为了送出这份情报，我们可能已经损失了至少两条线上的弟兄！”王贵语气沉重。
杨延昭默然片刻，将密信放在烛火上，看着它化为灰烬。
“传令！”他的声音恢复了惯有的冷静与威严，却带着一种山雨欲来的肃杀，“北疆全军，即刻起，进入一级战备！所有将领，归建待命！边关所有戍堡烽燧，瞪大眼睛！告诉每一个士卒，真正的风暴，来了！”
“是！”王贵与闻讯赶来的杨延光齐声应道，神情肃穆。
杨延昭走到窗前，推开窗户，一股寒凉的夜风涌入，吹得烛火摇曳不定。他望向北方那片深邃的、仿佛蕴藏着无尽雷暴的黑暗，目光锐利如刀。
“耶律隆庆……萧耨斤……”他低声念着这两个名字，“这盘棋，该轮到你们落子了。只是不知这棋局终了，你们谁会成为阶下囚，谁又能……笑到最后？”
他顿了顿，声音低沉却带着不容置疑的力量：“无论谁赢，我北疆，都将以铁与血，迎接任何挑战！”
惊变骤临，辽国皇位继承的危机，终于随着辽主的驾崩而彻底爆发。酝酿已久的风暴，撕开了最后一丝伪装，即将以最残酷的方式席卷北方草原。而隔岸观火的杨延昭，已然握紧了手中的剑，准备迎接这巨变可能带来的任何冲击与机遇。北疆的长河，注定将因这场北方的惊变，而涌起前所未有的滔天巨浪。