他听出了奏章中蕴含的复杂信息。杨延昭是在表忠心，也是在展示肌肉，更是在委婉地提出诉求——请求朝廷信任边军，保持北疆体系的稳定。那句“北疆安，则中原安；北疆危，则天下震”，与其说是陈述，不如说是一种温和的警示。
赵恒的心情极其复杂。他忌惮杨延昭的权势，这份奏章无疑加深了这种忌惮。但另一方面，奏章中描绘的边关将士的艰苦与忠诚，又让他心生感慨。尤其是杨延昭将一切功劳归于朝廷，将自己姿态放得极低，让他很难发作。更重要的是，他无法否认杨延昭所说的那个基本事实——大宋的安危，确实系于北疆一身。
“杨卿……用心良苦啊。”赵恒最终只是叹了口气，将奏章轻轻放在御案上，没有立即表态。但他心中那杆天平，在现实的国防压力与虚无的猜忌之间，再次不由自主地偏向了前者。
然而，这份奏章在朝堂之上引发的波澜，却远未平息。
当奏章的内容通过一定渠道在部分朝臣中流传开来后，立刻引起了截然不同的反响。
以寇准等为代表的务实派官员，对此大为赞赏。他们认为杨延昭此奏，公忠体国，言辞恳切，既说明了边关实际情况，又维护了朝廷体面，是难得的良奏。他们纷纷上言，请求陛下体恤边军，稳定北疆人事，勿使忠臣良将寒心。
而王钦若一党，则如同被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛。他们在各种场合，以各种方式，对杨延昭进行攻讦。
“陛下！杨延昭此奏，看似谦恭，实则跋扈！‘北疆安则中原安’，此何言也？莫非离了他杨延昭，我大宋江山就不稳了吗？此乃挟边军以自重，其心可诛！”
“通篇都在强调边军如何辛苦，如何忠诚，分明是在收买人心，暗示朝廷亏待了他们！”
“还有那些对轮换政策的微词，对协理军官的暗贬，无一不是在抗拒朝廷节制，欲将北疆经营成独立王国！”
这些言论，依旧恶毒，但却少了几分以往的底气。因为杨延昭的奏章写得滴水不漏，让他们难以抓住明确的把柄。更重要的是，杨延昭刚刚挫败耶律隆庆的大功犹在眼前，此时过度攻击，反而容易引火烧身。
王钦若本人这次没有亲自上阵，他躲在幕后，脸色阴沉。他发现自己之前的手段，无论是卡粮饷、散谣言还是派员“协理”，似乎都未能伤及杨延昭的根本，反而让其在北疆的根基愈发稳固。这份“贺表”，更是展现出了杨延昭高超的政治手腕，不再仅仅是一个只会打仗的武夫。
“此子……已成气候，难以力敌矣。”王钦若在心中暗叹，开始思考更迂回、更长远的策略。
这场由一份“贺表”引发的朝堂波澜，最终以一种微妙的方式暂时平息。赵恒没有明确支持哪一方，但在此后一段时间里，关于北疆将领的轮换调动，明显放缓，且更加注重征求杨延昭的意见。而那些派去的“协理”军官，也大多被边缘化，未能对北疆核心军务产生实质影响。
杨延昭的“贺表”，成功地达到了预期目的。它如同一面盾牌，抵挡了部分来自汴梁的明枪暗箭；它也像一道桥梁，在紧张的君臣关系之间，维系着一种脆弱的平衡；它更是一次宣言，向朝野上下宣告了北疆不可动摇的地位与其守护者不容轻侮的意志。
定州城内的杨延昭，接到来自汴梁的、语气温和、内容空洞的嘉奖谕旨时，脸上并无多少喜色。他知道，这仅仅是又一个回合的结束。长河浪涌，从不停歇，下一次的波涛，或许会更加汹涌。但他已做好准备，无论风浪来自何方，他都将率领北疆这艘巨舰，坚定地航行下去。