杨延昭的功劳太大了，大到让他这个皇帝都感到了一丝不安。如此能臣，若心怀异志……他不敢细想。王钦若的话虽然难听，却并非全无道理。赏赐太重，确实可能打破朝廷现有的平衡。
最终，赵恒做出了与去岁如出一辙，甚至更为保守的决定。
“众卿不必再争。”他摆了摆手，声音恢复了帝王的威严，“杨延昭之功，朕心甚慰。赏，自然要赏，而且要重赏！”
他宣布了封赏：“加杨延昭中书令（极高的荣誉虚衔），依前充天雄军节度使、知定州，总揽北疆防务。加食邑五千户，实封二千户。赐钱五十万贯，绢十万匹，御酒百坛，犒赏三军。其麾下有功将士，由枢密院、兵部从优议功，不得延误。”
中书令，已是文臣极品荣誉，看似尊崇无比，却毫无实权。真正的职务，依旧是北疆的节度使和知州，被牢牢按在了边境。
“至于枢密之职……”赵恒顿了顿，看了一眼脸色铁青的寇准，缓缓道，“杨卿久在边陲，于朝政或有不熟，且北疆防务紧要，离不开他。此事，容后再议。”
圣旨明发，快马加鞭送往定州。
当这份充满了极致荣誉与物质赏赐，却在最关键权位上毫无寸进的诏书抵达定州时，宣旨太监依旧满面春风，宣读者那些令人炫目的封赏名录。
节堂内外，无数将领官员听着那“中书令”、“加食邑五千户”、“赐钱五十万贯”等字眼，无不面露羡慕与激动。然而，站在最前方的杨延昭，以及他身后的杨延光、杨延嗣、焦赞、杨洪等人，心中却是一片冰寒。
杨延昭面色平静，甚至带着一丝恰到好处的感激，恭敬地叩首谢恩：“臣，杨延昭，叩谢陛下天恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”
他的声音沉稳，礼仪无可挑剔。但在低垂的眼眸中，那最后一丝对朝廷的期待，似乎也随之彻底熄灭。
仪式结束后，后堂之内，一片死寂。
“中书令……哈哈，好大的虚名！”杨延嗣猛地一拳砸在桌子上，震得杯盏乱跳，“朝廷这是把我们当叫花子打发吗？六哥立下如此大功，竟然连汴梁城都不让进！”
杨延光长叹一声，颓然坐下：“功高震主，鸟尽弓藏……古人诚不我欺。”
焦赞闷声道：“太尉，朝廷如此猜忌，这北疆……我们还能守得安心吗？”
杨延昭缓缓走到窗前，望着窗外定州城繁华依旧的景象，声音平静得可怕：“守，当然要守。不是为了朝廷，是为了这北疆的百姓，是为了我们身后千千万万个家，也是为了……我们自己的立身之本。”
他转过身，目光锐利地扫过众人：“从今日起，收起所有不切实际的幻想。北疆，将是我们唯一的根基。整军、备武、抚民、积粮……我们要让这北疆，变成真正的铁板一块，让任何人，无论是辽狗，还是汴梁的衮衮诸公，都不敢小觑！”
他的话语中，带着一种前所未有的决绝与疏离。经此一事，那个对朝廷尚存一丝忠悯与期待的边将杨延昭，正在悄然蜕变。他依然是那个誓死保卫家园的统帅，但他的忠诚，将更多地倾注于脚下这片土地和追随他的将士，而非那座遥远而猜忌的宫廷。
功高不赏，非人臣之福。杨延昭的声望达到了顶峰，却也让他与中枢之间，划下了一道清晰而冰冷的裂痕。北疆的未来，也因此蒙上了一层更加复杂难测的阴影。