焦赞也闷声道：“太尉，如今军中兄弟都议论纷纷，为王超带来的那些人占据要职而不平。长此以往，恐伤士气啊。”
杨延昭坐在灯下，擦拭着那柄跟随他多年的佩剑，剑身在烛光下泛着幽冷的寒光。他头也未抬，声音平静：“王都部署奉旨而来，整饬军务，乃是分内之事。他所安插之人，只要不违军纪，不克扣粮饷，便由得他去。至于林侍郎，火器乃国之重器，朝廷谨慎，派重臣监管，亦是常理。”
他放下佩剑，抬起头，目光扫过众人，带着一种不容置疑的沉稳：“我知道你们心中不平。但越是此时，越要沉住气。我们刚刚立下大功，不知多少双眼睛在盯着我们，等着我们出错。任何一丝一毫的怨怼、抵触，都会被无限放大，成为攻讦我们的口实。”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色：“我们要做的，不是对抗，而是合作。让王超去管那些繁琐的军务，正好我们可以集中精力，去做更重要的事情。”
“更重要的事情？”杨延光若有所思。
“没错。”杨延昭转过身，眼中闪烁着锐利的光芒，“整训精锐，淘汰老弱，补充兵员；修复加固各处关隘城防，尤其是此次战役中受损的遂城、淤口寨；派遣‘锐眼司’精锐，深入辽境，严密监视耶律隆庆残部的动向，以及辽国上层的反应；还有，安抚流民，鼓励垦荒，恢复北疆民生……”
他一连串说出诸多事务，都是实实在在巩固边防、增强实力的举措，却巧妙地避开了与王超、林特职权可能产生直接冲突的领域。
“我们要让朝廷看到，我们杨延昭，以及北疆的将士，在乎的不是权位，而是实实在在的边防安危，是这片土地的安宁。时间，会证明一切。而实力，才是我们真正的立身之本。”
众人闻言，心中的郁气稍解，纷纷点头。的确，与其在权力勾心斗角中消耗精力，不如踏踏实实增强自身。只要军队牢牢掌握在手中，防线固若金汤，任何来自内部的明枪暗箭，都有了应对的底气。
“至于工坊那边，”杨延昭看向杨洪，“核心区域务必守住，那些老师傅及其家眷要安置好，给予最优厚的待遇。物料账目，做得再精细些，让他们算不清，猜不透。必要时……可以‘主动’出现一些无伤大雅的‘意外’或者‘损耗’。”
杨洪心领神会：“属下明白，定会办得滴水不漏。”
策略已定，众人各自领命而去。
杨延昭独自留在书房，看着桌上那卷圣旨和冰冷的丹书铁券，嘴角泛起一丝淡淡的嘲讽。这铁券，号称可免死罪，但历史上，持有丹书铁券而不得善终者，又何尝少了？真正的护身符，从来不是这冰冷的铁块，而是他麾下这支能征善战的军队，是北疆这道他用心血构筑的钢铁防线，是……他脑海中那些超越这个时代的知识和判断力。
荣宠如潮水般涌来，暗流亦在深处涌动。但他杨延昭，已不再是历史上那个或许会因功高震主而结局凄凉的边将。他要在这荣耀与猜忌的漩涡中，走出一条属于自己的路，一条既能保全自身与家族，又能真正守护这片土地的道路。
夜色更深，定州城在喧嚣与平静的交织中，迎接着未知的明天。而北方的草原上，失败的耻辱正在发酵，新一轮的风暴，或许正在悄然孕育。