天色渐暗。
怜星斜倚在吊床之上，手中捧着一只青烟袅袅的香炉。紫玉曼陀罗香如灵蛇般盘旋，随她吐纳而流入体内，温润经脉。
身体悄然变化，气息愈发凝实。
她抬眼望去，只见楚云舟静坐石桌旁，手中刻刀轻转，木屑纷飞，雕出一尊蕴含剑势的纹路。
那一刻，她心中涌起茫然。
邀月虽强于她，但以往二人修为相近，仅差半步。
可此次重逢，邀月赫然踏入大宗师初期，境界鸿沟已然成形。
起初，怜星只道是姐姐机缘巧合得了天宝。
如今看来，真正的机缘，并非山中奇遇，而是眼前之人。
整整一日相处，她终于明白——
《纵意登仙步》是楚云舟所授。
那引动内息、激发潜能的剑意木雕，亦出自他手。
正因如此，邀月才能接连突破，在二十芳华便登临大宗师之境。
更甚者，楚云舟还藏有“长春不老丹”，可驻容颜于不衰。
念及此处，她忽有所悟。
为何像邀月这般高傲之人，愿与他人共侍一夫。
并非solely因他才情绝世，而是他给予的一切，太过丰厚。
……
六月初五。
大暑至。
此日阳气鼎盛，热浪翻滚，即便暴雨倾盆，空气依旧闷热潮湿，宛如蒸笼。
大明以东，极南群山深处，一间竹屋隐现林间。
雨丝如帘，轻轻垂落在竹屋檐下。孙白发斜倚门框，赤足踩在湿漉漉的地面，脚边水花微溅。他不紧不慢地往嘴里扔一粒花生米，仰头灌一口酒，再点燃旱烟，烟雾缭绕中眉眼舒展，仿佛这天地风雨都与他无关。
他微微侧脸，望进屋内。百晓生坐在桌旁，神情沉静却隐约透着一丝异样。孙白发挑眉一笑：“多年不见你这般神色，莫非出了什么稀罕事？”
屋内的百晓生缓缓放下手中纸笺，起身踱步至门口，目光投向湖面烟雨。“陆小凤与花满楼，前些日子去了渝水城，见了楚小友。”
“陆小凤？花满楼？”孙白发低声念道，“你榜上那两位年轻高手？”
百晓生点头，语气平淡：“他们从京城一路奔波，收集九味奇药，目的正是为了救一个人——司空摘星。”
“哦？”孙白发吐出一口烟圈，“莫非那司空摘星闯入楚小友家中，反被毒所困？”
“正是。”百晓生声音低缓，“他偷东西不成，中了机关之毒，陆小凤与花满楼带药前往，算是将人赎了回来。”
孙白发咧嘴一笑：“既然没出岔子，你方才那副脸色，倒像是天要塌下来一般。”
百晓生沉默片刻，轻声道：“陆小凤走后，给木道人传了一封信，问叶孤城与西门吹雪决战之时，木道人可会赴京观战。”
话音落下，竹屋外雨声似乎都静了几分。孙白发眼神一凝，笑意尽收。
“那小子……为何要过问木道人行踪？”