顾瑾没再说什么，只是将账册轻轻放到身旁那摞已经审查过的账册最上方，位置显眼。她意味深长地看了他一眼，那眼神仿佛在说“我记下了”：“希望下次问起时，孙账房能给我一个清晰、明确的答复。”
孙有才如蒙大赦，却又感觉脖颈发凉，几乎是手脚并用地踉跄着退回了人群中，后背的衣衫已然被冷汗彻底浸湿，黏腻地贴在皮肤上。顾瑾那看似随意、实则精准无比的一问，如同外科手术刀般，直接剖开了他勉强维持的伪装，精准地戳中了他心中最虚、最怕被触及的地方！那笔所谓的“白玉螭龙纹笔洗”的款项，根本就是他与赵德昌等人合伙，为了填补某个巨大窟窿而虚构出来的！
接下来轮到锦绣绸缎庄的赵掌柜。他比起魂不守舍的孙有才显得镇定太多，深吸一口气，迈着四平八稳的方步上前，将一摞账册稳稳呈上，声音平稳，听不出太多波澜：“二小姐，小人赵德昌，锦绣绸缎庄掌柜，呈上近三年总账、明细账，请二小姐过目。”
顾瑾接过账册，并未立刻翻开，而是抬眼，仔细地打量了他一下。赵德昌约莫四十岁年纪，面容白净，下颌留着精心修剪的短须，眼神沉稳内敛，透着久经商场的精明与老练，面对顾瑾平静却极具穿透力的审视，虽保持着表面的恭敬，腰背微躬，但眼神深处却并无多少底层仆役常见的惧色，反而有一种隐晦的、基于背后倚仗的底气。
“赵掌柜，”顾瑾开口，语气依旧平淡，听不出喜怒，“绸缎庄生意繁杂，往来客户众多，三教九流皆有接触，这些年，辛苦你了。”
“分内之事，不敢言辛苦。能为府上效力，是小人的福分。”赵德昌躬身回答，措辞严谨，滴水不漏。
“哦？”顾瑾话锋一转，仿佛只是闲话家常般随口提起，“我昨日偶然听闻，坊间似乎有些传言，说是有不少‘贵客’，常从贵庄后门出入，倒是别致，不喜正门风光。却不知是哪家的老爷夫人，有这等独特的习惯？”
赵德昌脸上的肌肉几不可察地僵硬了一下，瞳孔微缩，但仅仅是一瞬，便恢复自然，甚至脸上还堆起些许无奈的笑容，应对自如：“二小姐您真是明察秋毫，连这等市井闲话都听闻了。定是庄开门做生意，自然是堂堂正正迎客。偶尔有些相熟的供货商伙计，为了图省几步路，搬运布匹时会从后门经过，都是些粗使劳力，哪里当得起‘贵客’二字？让二小姐见笑了。”
他回答得合情合理，神色坦然，仿佛真的只是无关紧要的误会。
顾瑾点了点头，不再追问，如同完全相信了他的说辞，开始低头翻看账册。她看得似乎比之前更仔细一些，纤长的手指一页页翻过，速度依然不慢，但偶尔会在某些记录着大额“交际应酬”、“特殊采买”的支出上停留片刻，秀气的眉尖几不可察地微蹙，却并未像对待孙有才那样直接发问，只是默默记下疑点。
赵德昌垂手站在一旁，面色如常，但若仔细观察，能发现他垂在身侧、掩在袖中的手，指尖微微蜷缩了一下，泄露出一丝内心的不平静。这位二小姐，远比他想象的更难对付，她的平静之下，仿佛潜藏着能吞噬一切的漩涡。
待所有掌柜都战战兢兢地呈交完毕，账册在顾瑾手边的茶几上堆起了厚厚一摞，如同一座沉默的山峦，压迫着每个人的神。
顾瑾站起身，目光再次如同冰冷的探照灯般扫过全场，将众人或苍白、或强撑、或躲闪的各异神色尽收眼底。她缓缓开口，声音清晰而有力，每一个字都如同冰珠砸落玉盘，带着彻骨的寒意与不容置疑的决断：
“账册，我收下了。接下来几日，我会逐一、仔细核对。”
“今日召集诸位，一是与诸位见见面，认识一下；二是要明确告知诸位，查账之事，绝非儿戏，也绝非一时兴起。先母留下的产业，每一文钱的来处，每一笔支出的去向，都需来得清楚，去得明白，有据可查，有迹可循！”
她话锋陡然转厉，目光如同实质的冰刃般，重点刮过赵德昌、孙有才、钱管事等几个心中有鬼之人的脸，让他们感觉脸颊如同被冷风割过：“以往如何，看在诸位多年经营的份上，我或许可以暂不深究，给诸位一个将功补过的机会。”
这看似宽容的话语，却让孙有才等人心脏狂跳，感觉更像是死缓的判决。
“但从今日起，”顾瑾的声音骤然拔高，带着雷霆般的威势，响彻整个厢房，“所有产业，无论大小，无论背后牵扯何人，都需得严格按照规矩办事！账目必须清晰、真实、完整！绝不允许再有阳奉阴违、账目不清、巧立名目、中饱私囊之举！”
她顿了顿，留下一个充满无尽威慑力的停顿，让恐惧在每个人心中疯狂滋长，才一字一句，如同宣判般说道：
“若再有敢犯者……无论其背后站着的是谁，有何倚仗，我沈婉清在此立誓，定会禀明父亲，彻查到底！届时，无论是按沈氏家规，还是依大禹国法，定将严惩不贷！绝——不——姑——息！”
最后四个字，她几乎是咬着牙根，带着森然的杀气，清晰地吐出。
“诸位，”她环视全场，声音恢复平静，却比之前更加令人胆寒，“可都听明白了？”
在场所有掌柜，无论心中作何想法，是悔是怕是不甘，此刻皆被这股骤然爆发、混合着冰冷杀意与绝对权威的气势所彻底震慑，无人敢撄其锋！众人齐齐躬身，声音前所未有的整齐划一，带着显而易见的颤抖：
“听明白了！”
“下去吧。”顾瑾挥了挥手，仿佛驱赶蚊蝇。
掌柜们如蒙大赦，又如同丧家之犬，潮水般退去，不少人离开时，步伐仓皇凌乱，甚至有人互相踩到了衣角也顾不得，只想尽快逃离这令人窒息的地方。
看着他们狼狈消失的背影，沈澈一直紧绷的身体才微微放松，忍不住上前一步，低声道，语气带着不解与急切：“姐，你刚才为何不趁势逼问赵德昌后门之事？还有孙有才，他明显漏洞百出，为何不直接拿下？他们肯定有问题！”
顾瑾重新坐下，靠在椅背上，抬手揉了揉有些发胀的额角，连续的高度集中与心理博弈让她也感到了疲惫，但她的唇角却勾起一抹成竹在胸、一切尽在掌握的弧度，眼神清亮如雪后初晴：
“急什么？澈儿，打草惊蛇，若一开始就用尽全力，棍子砸得太狠太急，蛇受到致命威胁，只会立刻缩回最深最暗的洞底，要么拼死一搏，要么潜伏不出，我们再想引它出来，就难如登天了。”
她拿起玲珑珍宝阁那本蓝色封皮的账册，指尖在封面上那个被孙有才汗水濡湿了一角的指印上轻轻点了点，如同点在了孙有才惊惶的心脏上。
“今日，我只是敲山震虎。让他们清楚地知道，我已经睁开了眼睛，并且牢牢地盯上了他们。尤其是孙有才，” 她眼中闪过一丝冷嘲，“我已在他在他那本就惶惶不安的心里，种下了一根尖锐的刺。这根刺，会随着时间发酵，随着我们后续的动作，越扎越深，让他寝食难安。”
她放下账册，目光投向窗外明晃晃的日头，语气带着一种猎手般的耐心与冷酷：
“接下来，我们要做的，就是静观其变。看看是谁先沉不住气。是这根刺先让心虚的孙有才承受不住压力，主动崩溃，向我们寻求‘生路’？还是赵德昌背后那只隐藏更深的黑手，察觉到危险，抢先做出反应，要么灭口，要么断尾求生？”
“而我们要做的，”顾瑾转回头，看着沈澈，眼中闪烁着睿智而坚定的光芒，“就是稳住心神，准备好一张足够结实、足够隐秘的网，同时，继续毫不放松地查账，施加压力。等着他们，在恐惧和利益的驱使下，自己一步步……走进来！”