白纸黑字，漏洞百出！这已不仅仅是做假账，简直是肆无忌惮的欺瞒！
不知过了多久，当沈澈休息充足，神清气爽地再次来到东厢房时，映入眼帘的景象让他大吃一惊——昨日还堆积如山的田庄地产类账册，竟然已经被分门别类，查完的账本在书案一侧垒起了颇为可观的一摞，而顾瑾正埋首于最后一本田庄总账的核对中，手边的草稿纸上写满了密密麻麻的演算过程和发现的疑点摘要。
“姐！”沈澈几乎不敢相信自己的眼睛，声音都拔高了些，“这……这都是你一个人查完的？这才大半天功夫！”
顾瑾闻声，从浩瀚的数字中抬起头，揉了揉有些发胀的太阳穴，顺手拿起手边一本刚核完的账册，轻轻敲了一下沈澈的脑袋，语气带着一丝疲惫却不容置疑的淡然：“不然呢？指望你这个睡得天昏地暗的小懒猪？”
沈澈不好意思地挠了挠头，随即急切地凑到书案前，看着那些写满疑点的草稿纸，问道：“姐，情况怎么样？疑点多吗？”
顾瑾放下笔，将面前那本总账合上，神色凝重地点了点头。她指着草稿纸上汇总的几个数字，声音低沉：“岂止是多，简直是触目惊心。仅田庄地产这一项，初步核对下来，这十余年间，被以各种名目贪墨、虚报、隐匿的银钱，粗粗估算，至少也在八千两以上！这还不算那些被刻意压低租金、长期被王家人或其亲信把持、收益远低于市价的田庄所带来的隐性损失。”
沈澈倒吸一口凉气：“八千两？！这……这足够寻常百姓家几辈子的花销了！”
“是啊，”顾瑾眸光幽冷，“数目确实巨大。但是澈儿，你想想，若这些银子只是被王芸熙用来打点上下、维系她在沈府和后宫的关系，以及维持她王氏一族的部分开销，虽然数额惊人，但细水长流十余年，似乎也……说得通？可若背后真的站着成国公府那样手眼通天的庞然大物，他们会仅仅为了这‘区区’八千两银子，就如此大动干戈，甚至不惜杀人灭口、纵火行窃吗？”
沈澈闻言，眉头也紧紧锁起：“姐姐的意思是……田庄这里的贪墨，可能只是冰山一角？真正的大头，恐怕……”
“恐怕还在别处。”顾瑾接过他的话，目光转向角落里那堆尚未动过的、标记着“商铺营生”的账册，眼神锐利如刀，“与田庄不同，田庄的产出、粮租大多需要在官府备案，有据可查，做假尚有迹可循。但商铺营生，往来账目复杂，更容易做手脚。真正的巨额资金流向，更隐蔽的贪腐，甚至可能存在的、为某些势力输送利益的通道，极有可能就隐藏在这些商铺的账本里。而我们手中这些……” 她随手拿起一本绸缎庄的账册，快速翻看了几页，冷笑一声，“账面做得四平八稳，甚至略有盈余，漂亮得很。但这，多半是给我们看的‘阳账’，那本记录真实收支、见不得光的‘阴账’，必定不在这里。”
沈澈的心沉了下去：“那我们该如何是好？没有真账本，我们岂不是拿他们没办法？”
顾瑾眼中精芒闪过，并未直接回答沈澈的问话，而是转头看向一直安静侍立在门边的秋葵，问道：“秋葵，小莲什么时候回来？”
秋葵立刻躬身回道：“小姐，小莲这几日奉命在外打探那些商铺掌柜的底细和动向，为了不引人注意，通常都是天色将晚方才回府。”
顾瑾点了点头，语气带着不容置疑的决断：“让她回来后，立刻来见我。”
“是，小姐！”秋葵应声退下。
顾瑾重新将目光投向那堆商铺账册，指尖无意识地敲击着桌面。查账，从来就不只是核对数字那么简单，更重要的是，找到那条能撬开坚硬外壳的缝隙。而小莲打探回来的消息，或许就是那把关键的钥匙。