“拦住夫人！把她给我拉住了！” 老夫人猛地闭上眼，狠心下令，声音带着一丝不易察觉的颤抖。两个早已候在一旁的粗壮婆子立刻上前，死死架住了几乎疯魔的王芸熙，任她如何踢打哭嚎也不松手。
“娘！救我！我不要去！他们会砍我的手！他们会杀了我啊！娘——！” 沈枫看到王芸熙，如同看到了最后一根浮木，拼尽全身力气挣扎哭喊，双脚在地上胡乱蹬踹，留下凌乱的痕迹。
为首的衙役班头对着形容枯槁的老夫人和状若疯癫的王芸熙草草抱了抱拳，语气公式化地冷漠，不带丝毫同情：“老夫人，夫人，得罪了。公务在身，奉命行事，还请行个方便。” 说罢，不再多看这满屋狼藉和人间悲剧一眼，毫不留情地示意手下强行将嘶吼不休、咒骂不断的沈枫拖离了汀兰水榭。
沈枫那绝望而无助的哭嚎声渐行渐远，最终彻底消失在沈府那深深庭院与重重朱门之外，只留下满室的死寂与绝望在无声蔓延。
顾瑾心念电转，王芸熙此刻心神大乱，若她因惧怕或绝望而不肯亲赴京兆尹府，那接下来的公堂对质，少了她在场，效果必然大打折扣，这出戏可就唱不圆满了一—毕竟，有些指控，需要她这位主母亲自去“聆听”才够分量。
思及此，她自阴影中缓步走出，脸上带着恰到好处的忧虑与“深明大义”，对着面色灰败、仿佛瞬间老了十岁的老夫人柔声开口道：“祖母，二弟……他毕竟是我们沈家的人，是父亲的骨血。如今他被衙役带走，我们作为家人，于情于理，似乎都该去堂上看一看。虽说二弟平日是纨绔荒唐了些，行事有差，但孙女想着，他年纪尚轻，或许只是一时糊涂，胆大妄为些，但伤及人命这等事……他未必真有那个胆量去做。万一……万一是那苦主悲痛过度，或是有人趁机诬陷攀咬，我们若不在场，二弟无人撑腰，岂不是任人宰割？还是一同前去看看，既能了解案情，也能……也能在必要时，为二弟说上一两句话。”
她这番话，看似全是为了沈枫和沈府着想，句句在理，字字恳切。果然，瘫软在地、眼神涣散的王芸熙如同溺水之人抓住了最后一根稻草，猛地抬起头，充满希冀地望向老夫人，嘴唇哆嗦着，却因激动一时发不出声音。
老夫人疲惫已极的脑子艰难地转动着，顾瑾的话确实戳中了她内心最深处的一丝侥幸——万一，枫儿真的没有逼死人命呢？万一，只是那妓女自己寻死，或是有人借机生事呢？沈府若能有人在堂上，至少能表明态度，不至于让李大人觉得沈家彻底放弃了沈枫，或许……或许还能有一线生机。
她沉吟片刻，终究是存了这万分之一的指望，沉重地点了点头，声音沙哑：“清丫头……你说得，也有几分道理。” 她看向被婆子搀扶起来、依旧浑身发抖的王芸熙，以及一旁始终沉默不语的沈婉仪，无力地挥了挥手，“你们……便一起去看看吧。记住，到了公堂之上，谨言慎行，莫要再失了体统，徒增笑柄。”
王芸熙一听老夫人允准，如同被打了一剂强心针，立刻挣扎着站直身体，胡乱地用袖子抹去脸上的泪痕，整理了一下散乱的发髻，尽管手指依旧颤抖得不听使唤。沈婉仪也默默上前，搀扶住母亲另一边胳膊，低垂的眼睫掩盖了所有复杂的思绪。
“母亲，” 顾瑾又看向老夫人，语气关切，“您不一同前去吗？”
老夫人缓缓摇了摇头，身形佝偻，倚着拐杖，仿佛所有的精气神都在刚才被抽空了：“我年纪大了，经不起这般折腾了……也丢不起那个人了。你们去吧……清丫头，” 她目光复杂地看向顾瑾，带着一丝不易察觉的托付，“如今这家里，就你还算清醒冷静。你母亲和婉丫头情绪不稳，你……多看顾着些，莫要让她们在公堂上再做出什么失态之举，平白让人看了笑话。”
顾瑾迎上老夫人的目光，郑重地点了点头，声音沉稳：“祖母放心，清儿明白该怎么做。”
王芸熙此刻一心只想着去救儿子，也顾不得计较顾瑾为何突然如此“深明大义”，在沈婉仪的搀扶下，脚步虚浮却急切地向外走去，连声催促下人备车。
顾瑾看着她们匆忙的背影，又回头看了一眼瞬间苍老、仿佛风中残烛的老夫人，心中无声地叹了口气，随即也迈步跟了上去。京兆尹府的公堂，才是今日这场大戏，真正的高潮所在。