“沈府必须给个说法！”
群情汹涌，怒吼声如同海啸般冲击着公堂的梁柱，也冲击着李大人摇摇欲坠的心理防线。
李大人在民众震耳欲聋的怒吼和睿王那冰封般无声的注视下，脸色惨白如纸，身体控制不住地微微摇晃，几乎要从官椅上滑落。他知道，自己若再敢有丝毫偏袒，别说这项上的乌纱帽，恐怕连性命都要交代在这里！
萧策终于在此刻缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了所有的喧嚣，清晰地传入每个人耳中：“李大人。”
李大人一个激灵，如同被冷水泼面，慌忙躬身，声音抖得不成样子：“下……下官在！”
萧策的目光掠过那枚沾染污迹的玉佩，最终定格在李大汗淋漓的脸上，语气平淡却带着千钧之重，不容置疑：“既然苦主以死明志，血书为证，信物佐证，更有民怨沸腾至此……此案，依律当如何审理，便如何审理。天子脚下，首重律法纲纪。当不偏不倚，秉公而断，方能平息物议，安定民心。李大人，你说呢？”
李大人浑身剧颤，如同风中残烛，哪里还敢说半个不字，连忙道：“殿下英明！殿下教训的是！下官……下官定当秉公办理，彻查此案！绝不敢有丝毫徇私枉法！” 他眼珠慌乱地转动，试图做最后的挣扎，“只是……只是这原告虽然到场，但被告沈枫尚未到堂，口供不全，难以定案。不若……不若今日先暂且休堂，让这杨絮在府衙内歇息几日，方便随时通传，待……待被告到齐再审？睿王殿下您看……可好？”
萧策闻言，唇角几不可察地勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的讽刺弧度。他如何不知这李大人打的什么算盘？无非是想将杨絮控制在府衙，是病逝还是“畏罪自尽”，不过是他一念之间，届时死无对证，自然无人再能状告沈枫。
“李大人，”萧策的声音依旧平稳，却带着一丝显而易见的嘲弄，“何必如此麻烦？不过是被告未到场而已。现在派人去沈府传唤便是，尚书府距此不过几条街巷，快马加鞭，片刻即至。人犯到齐，当场对质，是非曲直，立时可辨。何须……再等上几日，徒生枝节，更惹物议？”
李大人一听萧策此言，心彻底沉到了谷底，最后一点侥幸也被粉碎。他面如死灰，不敢再有任何异议，颤声应道：“是……是！殿下所言极是！是下官思虑不周！下官这便派人去沈府，传……传唤沈枫到堂！”
他几乎是耗尽了全身力气，对身旁的衙役班头挥了挥手。班头会意，立刻点了一队精干衙役，拿着京兆尹府的令牌，匆匆出门，直奔沈尚书府而去。
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另一边，沈府汀兰水榭内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
王芸熙被朱海那“一千八百两”和门外百姓的议论气得晕厥过去，经过太医一番施针用药，方才幽幽转醒。她脸色蜡黄，双目无神地躺在拔步床上，口中发出无意识的咿呀呓语，仿佛魂魄都已离体大半。
沈婉仪陪伴在侧，拿着帕子，默默擦拭着眼角，那梨花带雨的模样倒是惹人怜惜，只是那眼泪背后有几分真为母亲担忧，有几分是为自身前途惶惑，便只有她自己知晓了。
顾瑾为了亲眼目睹王芸熙的狼狈，自然也“忧心忡忡”地侍立在一旁。看着沈婉仪那假惺惺抹泪的姿态，她心中不禁冷笑腹诽：这眼泪，怕是三分给母亲，七分是哭她自己那摇摇欲坠的嫡女地位和太子妃美梦吧？
她上前一步，微微俯身，对着眼神涣散的王芸熙，语气充满了“真挚”的关切，声音柔婉动听：“母亲，您可一定要保重身体啊。府中如今多事，二弟那边……还需您来拿主意呢。” 她这话说得倒是十足真心，因为她心知肚明，要不了多久，京兆尹府上门拿人的衙役就会到来，届时，王芸熙要承受的打击，远比现在要猛烈十倍、百倍！她几乎有些“期待”看到那时王芸熙的表情了。
就在这时，门外传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着下人惊慌的通传：“老夫人到——！”
人未至，声先到。只见沈老夫人扶着大丫鬟的手，脸色铁青，步履带风地闯了进来，那双平日慈和的眼中此刻燃烧着熊熊怒火，目光如刀，直刺向床上面无人色的王芸熙：
“到底是怎么回事？！外面都传遍了！枫儿他不仅欠下上千两的巨额赌债，如今竟还惹上了逼死人命的风流官司！闹得满城风雨，人尽皆知！王芸熙！你身为沈府当家主母，究竟是如何教导枫儿的？！竟让他闯下如此塌天大祸！将我沈府百年清誉置于何地？！从今日起，这管理内宅的中馈之权，你便不要再插手了！一切交由……”
王芸熙一听要夺她管家之权，如同被踩了尾巴的猫，也不知哪里来的力气，猛地从床上挣扎起来，无奈双腿虚软无力，“噗通”一声竟直接摔下了床榻！她也顾不得疼痛，手脚并用地爬向前，一把抓住老夫人的裙摆，涕泪横流地哀求道：“母亲！老夫人！不可啊！不可啊！媳妇知错了！是媳妇管教无方，求您再给媳妇一次机会，媳妇定会严加管教枫儿，处理好此事，绝不再让沈府声誉受损！求您了！”
老夫人看着脚下狼狈不堪、毫无主母仪态的王芸熙，眼中没有丝毫怜悯，只有浓浓的失望与愤怒，她用力一甩裙摆，冷声道：“有何不可？！你瞧瞧枫儿如今成了什么样子？你再瞧瞧这沈府被你管成了什么样子？此事已决，不必再多言！你若还想日后有拿回权利的那一天，就拿出你的本事，想办法把枫儿这烂摊子给我收拾干净！否则，哼！”
王芸熙被老夫人决绝的态度和话语击垮，最后一点支撑也瞬间崩塌，整个人如同被抽去了骨头般，瘫软在地，眼神空洞，只剩下绝望的呜咽。
就在这时，管家连滚爬爬、面色惊惶地冲了进来，甚至来不及行礼，声音带着哭腔喊道：“老……老夫人！夫人！不好了！京兆尹府……京兆尹府来人了！说是……说是要传唤二少爷过堂问话！”