顾瑾安静地坐在自己的位置上，心思却并不在这些歌舞美食上。她看似专注欣赏，实则暗中观察着席间众人，尤其是上首的皇帝、皇后以及几位妃嫔、皇子。当她目光再次扫过皇帝时，却发现皇后正微微侧身，在皇帝耳边低语了几句。皇帝听着，目光随之向下扫来，似乎在寻找什么。
紧接着，皇帝轻轻抬手，示意了一下身旁的掌事太监。那太监立刻会意，尖细的声音响起：“乐停——舞止——”
正在演奏的乐师和舞蹈的舞姬立刻停下，恭敬地退至一旁。殿内瞬间安静下来，所有人的目光都集中到了皇帝身上。
皇帝微微一笑，目光落在官员席列，声音平和却清晰地传遍大殿：“沈爱卿可在？”
沈忠一个激灵，连忙从席间起身，快步走到大殿中央，撩袍跪倒，声音洪亮：“臣沈忠在！”
“平身吧。”皇帝虚扶一下，和颜悦色道，“朕听闻爱卿家的那位嫡长女，名唤婉仪的，琴技高超，有‘京城第一才女’之美誉。前些时日的赏菊宴，皇后回来说起，还颇为遗憾未能亲耳聆听。今日中秋佳节，不知可否让沈大小姐抚琴一曲，以为佳节献礼，也让朕与皇后，以及诸位爱卿一同鉴赏一番？”
顾瑾心中冷笑：果然来了！皇后终究是心疼太子，不忍见太子心上人因赏菊宴之事彻底沉寂，这是要借着中秋宫宴的机会，亲自给沈婉仪搭建舞台，让她扭转风评，重塑形象！原着中，沈婉仪便是凭借此次机会，一曲惊人，不仅挽回了声誉，更是真正走进了太子的心里，奠定了情感基础。
沈忠闻言，心中狂喜，脸上却努力维持着恭谨，连忙躬身答道：“陛下隆恩！皇后娘娘厚爱！小女能得此机会为陛下、娘娘及诸位贵人献礼，实乃她三生修来的福分，臣与小女，感激不尽！”
坐在女眷席中的沈婉仪，在听到皇帝点名时，心脏便激动得怦怦直跳。此刻，她强压下心中的狂喜与紧张，深吸一口气，在众人瞩目下，仪态万千地站起身。她今日特意穿了一身素雅而不失华贵的鹅黄色宫装，衬得她肌肤胜雪，我见犹怜。她步履轻盈地走到大殿中央，在沈忠身侧盈盈拜倒，声音婉转动听，带着恰到好处的谦卑与激动：“臣女沈婉仪，参见陛下，参见皇后娘娘！陛下万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁！”
皇帝打量了她一番，见她容貌秀丽，仪态端庄，眼中露出几分赞许，笑道：“果然是个钟灵毓秀的好孩子，平身吧。不必紧张，尽管施展你的才艺便是。”
“谢陛下！”沈婉仪再次叩谢，这才优雅起身。
顾瑾的目光悄然转向太子萧蘅。只见他坐在皇帝下首，目光复杂地看着场中光芒汇聚的沈婉仪。那眼神里，有关切，有期待，有一丝未能完全消散的失望，但更多的，是一种旧情难忘的留恋。他内心深处，似乎仍然希望沈婉仪能借此机会，证明自己，挽回在他心中的形象。
绝不能让沈婉仪翻身！顾瑾攥紧了袖中的手指，指尖微微陷入掌心。若是让她成功，之前所做的一切努力都可能付诸东流，太子这颗棋子，也将彻底失去作用。她必须想办法，必须在她最得意的时刻，给予致命一击！
沈婉仪已然在宫人抬上的琴案前坐定，纤纤玉指轻轻抚过琴弦，调试着音准。全场的目光都聚焦在她身上，等待着她的表演。殿内一片寂静，落针可闻。