莺声燕语，瞬间吸引了所有人的目光。原本就热烈的气氛，因这几位绝色美人的加入，变得更加旖旎而喧嚣。
“好！好！”李恪拍手笑道，眼中带着欣赏，也带着几分男人都懂的意味，“太子殿下安排得周到！今日当真是宾主尽欢！”
李承乾微微一笑，举起酒杯：“良辰美景，佳人相伴。三弟，诸位兄弟，尽兴！”他目光扫过李恪那看似沉醉享受、实则依旧清明的眼神，心中了然。这场接风宴，是兄弟情谊，是勋贵交际，又何尝不是一场心照不宣的试探与观察？
丝竹声起，美人歌舞。醉长安的喧嚣，掩盖了长安城深处所有的暗流与算计。在这浮华的盛宴中，归来的吴王，微笑着融入其中，如同一条入水的游龙，姿态优雅，深浅难测。
暮色四合，华灯初上。“倚红楼”的朱漆大门前，早已是车马喧嚣，冠盖云集。今晚太子李承乾在此设宴，为刚从封地归来的吴王李恪接风洗尘，作陪的皆是长安城中的勋贵子弟与东宫近臣，如长孙冲、房遗直、杜荷等人。
楼内暖阁，炭火烧得正旺，驱散了冬夜的寒意。丝竹管弦之声悠扬悦耳，舞姬们身着轻纱，身姿曼妙，随着乐声翩跹起舞。空气中弥漫着酒香、脂粉香和炭火特有的暖意，交织成一片奢靡浮华的气息。
李承乾端坐主位，一身常服，神情略显疏淡。他举杯向李恪示意：“三弟远道归来，一路辛苦。这杯酒，为兄为你接风。”
李恪连忙起身，笑容满面，眼神却透着不易察觉的精明与试探：“谢太子殿下！臣弟在封地无时无刻不思念长安，思念父皇母后，更思念太子殿下。今日得殿下设宴款待，实在惶恐又欢喜。”他一饮而尽，姿态潇洒。
“三哥太客气了，自家兄弟，何须多礼。”李承乾微笑，目光扫过场中，带着一种超然的审视。他注意到李恪身边已围绕着几个善于逢迎的年轻勋贵，正热络地交谈着。
气氛渐入佳境，两位倚红楼的才女无忧与晴雪被请了进来。无忧怀抱琵琶，玉指轻拨，一曲《春江花月夜》如清泉流淌，意境悠远；晴雪则执玉箫，吹奏起《梅花三弄》，清冷孤傲，技惊四座。她们的才艺确实不凡，引得席间一片赞叹。
李恪兴致高昂，尤其对晴雪颇为瞩目。他借着酒意，言语间带着几分轻佻的调笑：“晴雪姑娘这箫声，吹得人心都酥了。不知姑娘可愿为本王再奏一曲《凤求凰》？”他眼神灼灼，带着上位者惯有的、不容拒绝的意味。
晴雪微微垂首，声音清冷：“王爷有命，奴家自当遵从。”她开始吹奏，婉转的曲调中，李恪的手却看似无意地搭上了她的皓腕，轻轻摩挲。晴雪身体微僵，却不敢挣脱，只能强作镇定地继续演奏。李恪嘴角噙着一丝得意的笑，享受着这种掌控与玩弄的感觉。
这一幕落在角落里的齐王李佑眼中，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。他看着太子哥哥对李恪的和颜悦色，看着李恪在席间如鱼得水、备受追捧，看着李恪对那青楼女子毫不掩饰的狎昵……一股难以抑制的嫉妒与怒火瞬间冲垮了他的理智。
凭什么？他李恪不过是个前朝余孽之子！凭什么他能得到太子的青睐？凭什么他能如此风光？而自己，堂堂皇子，却因母妃地位不高，又无甚建树，在这长安城里像个可有可无的影子！他甚至觉得李恪投向晴雪那轻佻的目光，都像是在嘲讽他的无能。