油灯的光晕在简陋的屋内晕开一圈温暖，粗陶碗中的茶汤已微凉。李承乾与武家姐妹、杨老夫人的闲谈，竟不知不觉进行了一炷香的时间。武媚娘言语间的聪慧与灵动，武丽娘的坚韧与感激，杨老夫人的沧桑与慈和，都让这间寒舍充满了别样的生气，也奇异地抚慰了李承乾疲惫的心绪。
武媚娘尤其健谈，她似乎并不因家贫而自卑，反而带着一种超然的好奇心。她询问李承乾行商见闻，对江南风物、西域奇珍表现出浓厚的兴趣，言语间偶尔流露出对广阔天地的向往。当李承乾提到一些朝堂轶事或市井政策时，她竟也能提出自己独到的、甚至有些尖锐的看法，虽然略显稚嫩，但其敏锐的洞察力已让李承乾暗自心惊。此女若为男儿身，定是经世之才。
“苏郎君见多识广，所言皆令媚娘耳目一新。”武媚娘为李承乾续上半碗新茶，动作虽不娴熟，却自有章法，“尤其郎君所言‘商可通有无，亦可载道’，更令媚娘深思。世人皆轻商贾，却不知这市井流通，实乃国脉所系呢。”她浅笑着，眼波流转，烛光下容颜如玉。
李承乾接过茶碗，指尖不经意触碰到少女微凉的指尖，两人都微微一怔。他看着她明亮的眼睛，由衷赞道：“武小娘子蕙质兰心，见识不凡，假以时日，必非池中之物。”
听到李承乾对妹妹的夸赞，一旁的武丽娘心中那点热切的念头更盛了。她看着眼前这位虽然自称商贾，但气度雍容、谈吐见识远超寻常富户的“苏郎君”，又看看容貌才华俱是顶尖的妹妹，只觉得这简直是天赐的良缘！若能攀上这门亲…她连忙压下心中的激动，脸上堆起笑容：“苏郎君过奖了。媚娘这孩子，就是喜欢读些杂书，胡乱说些想法，让郎君见笑了。”
杨老夫人也含笑看着小女儿，眼中既有骄傲，也有一丝不易察觉的忧虑。她历经沧桑，比大女儿看得更深些。这位“苏郎君”绝非普通商人，其气度威严，隐隐有上位者之风，身边那位沉默寡言的老仆，眼神更是锐利如鹰。这样的人家，门槛岂是她们如今能高攀的？媚娘虽好，但…
这时，王林悄无声息地走到李承乾身后，以极低的声音道：“郎君，时辰不早了，家中夫人和小郎君、小娘子怕是等急了。”
李承乾这才惊觉，窗外夜色已深。他放下茶碗，起身道：“老夫人，两位娘子，与诸位相谈甚欢，不觉时光飞逝。只是家中妻儿尚在等候，不便久留。今日叨扰了。”
听说他已婚且有子女，武丽娘眼中闪过一丝明显的失望，但很快掩饰过去。杨老夫人和武媚娘则起身相送。
“苏郎君客气了。今日救命大恩，又蒙郎君不弃寒舍，陋室生辉。本该留郎君用些粗茶淡饭，既家中有牵挂，老身不敢强留。”杨老夫人言辞得体。
武丽娘也道：“郎君救命之恩，妾身没齿难忘。他日若有机会，定当报答。”
李承乾走到门口，似想起什么，从怀中取出两样东西。一样是一串光泽温润、散发着淡淡檀香的紫檀木佛珠，另一样是一个做工精致、绣着平安纹的锦缎荷包。他将佛珠轻轻戴在揉着眼睛、被母亲抱着的玉儿手腕上，又将荷包递给武丽娘。
“初次登门，些许小物，不成敬意。佛珠给小姑娘戴着玩，保个平安。荷包…大嫂若不嫌弃，留着装些零碎。”他的动作自然随意，仿佛真的只是商贾随手送出的小礼物。
武丽娘和杨老夫人连忙推辞：“使不得！恩公大恩未报，岂敢再受此厚礼！”