“臣等遵旨！”众臣凛然应诺。
散朝后，李承乾并未回东宫，而是直接去了钦天监所在的观天台。
观天台上，一身道袍的袁天罡正带着几名弟子，对着巨大的浑天仪和圭表，仔细观测记录着。他须发皆白，面色却异常凝重，眉头拧成了一个疙瘩。
“袁监正。”李承乾走到他身后。
袁天罡闻声，连忙转身行礼：“老臣参见太子殿下。”
“不必多礼。”李承乾抬手虚扶，目光投向那万里无云的、刺眼的蓝天，“监正，这天…何时能有雨？”
袁天罡顺着李承乾的目光望去，眼中充满了忧虑和无奈。他捋了捋长须，重重叹了口气，声音干涩：“殿下恕老臣直言。老臣连日观测星象、云气，推演历算…皆是大凶之兆。旱魃之气盘踞中天，主大旱。西王母星晦暗，司雨之神…似有阻滞。若无意外，这旱情…恐将持续五月之久，至少要到入秋，方有缓解之望！”
“五个月？！”饶是李承乾早有心理准备，也被这个时间惊得心头一沉。现在才五月，持续到十月？那意味着整个夏天和半个秋天都将笼罩在干旱的阴影之下！秋粮播种在即，若无水灌溉，如何成活？就算勉强种下，又如何熬过这漫长的旱季？
“难道…就一点办法也没有了吗？”李承乾的声音带着一丝他自己都未察觉的干涩。
袁天罡看着年轻的太子脸上那沉重的忧虑，心中不忍，但天象如此，他只能据实以告：“天道运行，自有其理。人力…终有穷尽时。祈雨之法，或可一试，聊尽人事，但…能否感动上苍，老臣实不敢妄言。”他顿了顿，补充道，“陛下…也已问过老臣多次了。”
李承乾沉默了片刻。他骨子里并不太信鬼神之说，更相信实干。但此时此刻，面对这天威浩荡，面对无数焦灼的民心，作为储君，他明白有些事情，明知可能徒劳，也必须去做。这不仅是为了求雨，更是为了凝聚人心，给绝望的百姓一丝渺茫的希望。
“孤知道了。”李承乾深吸一口气，那干燥的空气吸入肺腑，带着灼烧感，“祈雨之事，还请监正费心筹备。无论成与不成，总要一试。打井引水之事，孤会亲自督办，一刻不敢懈怠。”
他转身走下观天台，步伐坚定。阳光将他的影子拉得很长，投射在滚烫的石阶上。抬头望去，长安城的屋宇在热浪中微微扭曲。一场与天争命的艰难战役，已经打响。深井的挖掘必须更快、更深、更多，每一滴地下水，都将是维系这片土地生机的血脉。而祈雨，则成了这绝望旱季中，人们心中最后一点微弱的烛火。