李世民已卸下沉重的冕旒冠服，只着一身明黄色常服，坐在临窗的软榻上，手边放着一杯清茶，正看着窗外一株初绽的玉兰出神。听到脚步声，他并未回头。
“儿臣参见父皇。”李承乾恭敬行礼。
“平身，坐吧。”李世民的声音听不出情绪，指了指榻旁的绣墩。
李承乾依言坐下，垂手恭听。他知道，父皇单独召见，必有深意。
沉默了片刻，李世民端起茶盏，轻轻撇去浮沫，才缓缓开口，目光依旧落在窗外：“承乾，今日朝堂之上，你反对和亲，言辞激烈，甚合朕心。”
李承乾心头微动，面上却依旧恭谨：“儿臣只是不忍宗室姐妹远嫁蛮荒，更不愿我大唐示弱于人。言辞或有冲撞之处，还望父皇恕罪。”
李世民摆了摆手：“何罪之有？你之所言，句句在理。和亲，确非上策，尤其在我大唐国势正隆之时。”他呷了一口茶，话锋一转，深邃的目光终于落到李承乾脸上，“然，吐蕃之患，悬于西南，不可不虑。松赞干布非等闲之辈，禄东赞亦是能臣。一味强硬拒绝，恐其羞恼成怒，边衅再起。即便如你所言，高原天堑利于守而不利于其攻我，然其纵兵骚扰，劫掠边民，亦是心腹之患。我大军远征，劳师靡饷，亦非长久之计。你既反对和亲，可有良策，既全我天朝颜面，又能制衡吐蕃？”
终于到了正题。李承乾心中早有腹稿，他微微倾身，声音沉稳而清晰：
“父皇明鉴。儿臣以为，对付吐蕃，攻心为上，伐交次之，攻城为下。其地险远，强攻不易，当以缓图之策，徐徐图之。”
“哦？如何攻心？如何缓图？”李世民眼中闪过一丝兴趣。
“其一，”李承乾目光灼灼，“儿臣观吐蕃，虽号令统一，然其民智未开，笃信鬼神巫卜，原始苯教虽根深蒂固，然教义粗陋，不成体系。其赞普松赞干布，颇有雄心，亦渴慕我中原文化。此乃天赐良机！”
他顿了顿，加重了语气：“父皇可还记得，前隋文帝、炀帝曾大力扶持佛教，乃至有‘菩萨皇帝’之称？佛门东传，曾盛极一时。然，其教义讲求慈悲忍让，轮回往生，于治国安邦，开疆拓土，实有消磨意志之弊。前隋之亡，虽非全因佛门，然其耗费国力，广建寺塔，僧尼不事生产，占据大量田产人口，亦是重要缘由之一。”
李世民微微颔首，显然认同李承乾对佛门弊端的看法。贞观以来，朝廷虽未禁佛，但对佛门势力扩张始终持谨慎态度。
“儿臣之意，”李承乾图穷匕见，“何不‘投其所好’？我大唐可遣高僧大德，携佛经、佛像，随禄东赞入吐蕃，弘扬佛法！言明此乃无上智慧，可普度众生，解其困苦，助其赞普稳固统治。吐蕃民风彪悍，然其性淳朴，易受感化。一旦佛法在其地扎根，以其精妙义理、庄严法相、繁复仪轨，必能逐步取代其原始苯教，深入民心！”