“放肆！”王林脸色一沉，厉声呵斥，“丽正殿前，何事如此惊惶？惊扰殿下与两位大人议事，你有几个脑袋！”
“王…王总管…是…是芸娘子！”小太监吓得几乎瘫软，语无伦次，“芸娘子她…她不好了！下身…全是血！疼得昏死过去了！太医…太医说…说小主子…保…保不住了！”
“轰！”
仿佛一道无声的惊雷在殿中炸响！
房遗直和长孙冲瞬间变了脸色，猛地站起身，眼中全是震惊。李承乾握着茶盏的手指骤然收紧，指节泛白，手背上青筋隐隐凸起。那温热的茶水溅出几滴，落在他的手背上，他却浑然不觉。
“你说什么？！”王林的声调也拔高了，带着难以置信的惊怒，“芸娘子有孕了？何时的事？为何东宫上下竟无一人知晓？！”
“奴…奴才也不知啊！”小太监哭丧着脸，“芸娘子自己…自己好像也刚知道不久…今日晨起，只说身子不爽利，想喝碗桂花莲子羹暖暖…谁…谁知羹汤刚送进去没多久，就…就……”
“桂花羹？”李承乾的声音终于响起，冰冷得如同淬了寒冰的刀锋，瞬间压下了殿内所有的嘈杂。他缓缓放下茶盏，目光扫过那小太监，最后定格在王林脸上，那眼神锐利得能穿透人心。“哪来的桂花羹？谁经的手？”
王林被他看得心头一凛，连忙躬身：“回殿下，芸娘子份例内的桂花莲子羹，按例由小厨房统一制备，经尚食局查验后，再由她殿中的小宫女去领来伺候她用。”
“查！”李承乾只吐出一个字，斩钉截铁，带着不容置疑的杀伐之气。他猛地站起身，玄色常服的袍袖带起一阵冷风。“立刻封锁小厨房及尚食局相关人等！所有接触过那碗羹的人，一个不许走脱！遗直，你即刻去偏殿，稳住局面，看住太医，务必问清芸娘状况及那羹汤残余！长孙冲，你随孤去小厨房！”
“臣遵旨！”房遗直与长孙冲同时肃然领命，三人快步走出丽正殿，方才还和煦的春日暖阳，此刻落在身上竟感觉不到丝毫暖意。
小厨房内外已被闻讯赶来的东宫卫率围得水泄不通，气氛肃杀。锅灶尚温，空气中还弥漫着各种食物的香气，此刻却混合着一股令人窒息的恐慌。尚食局的女官和几个厨娘、杂役太监跪了一地，瑟瑟发抖。
李承乾面沉如水，大步踏入。他的目光如同实质的冰锥，扫过地上跪伏的众人，最后落在一个吓得几乎要晕厥过去、穿着三等宫女服色的瘦小女孩身上。她面前的地上，放着一个空了的青瓷小盅，旁边还有一小碟没来得及收拾的桂花干。
“你，抬起头来。”李承乾的声音不高，却带着千钧重压。
小宫女浑身一颤，抖抖索索地抬起一张毫无血色的小脸，正是芸娘殿中负责跑腿传膳的小宫女春芽。