仲夏时节，长安城外的皇家马球场，旌旗招展，人声鼎沸。一年一度的“天驷杯”马球赛正在这里举行。这是长安勋贵子弟最热衷的运动，也是展示骑术、勇气与团队精神的盛大集会。巨大的草坪被木栏围出标准场地，两端设有球门。场上，身着不同颜色窄袖戎装的骑手们，手持顶端弯曲如弦月的朱漆球杖，驾驭着骏马奔驰如飞，追逐着一枚拳头大小的木质彩鞠，场面激烈而精彩。
李世民兴致颇高，带着长孙皇后和后宫几位妃嫔坐在高高的观礼台上。李承乾、李泰、李恪等年长皇子以及众多宗室勋贵子弟也都在列。年幼的皇子公主们则由乳母宫人带着，在观礼台下方专设的荫凉区玩耍。
李承乾今日并未下场，他坐在李世民下首不远的位置，目光追随着场上激烈的拼抢。他身体虽已无大碍，但“往生”之毒和旧伤让他无法进行如此剧烈的运动。他的爱驹“墨月”——一匹通体漆黑如缎、四蹄雪白、神骏非凡的西域大宛马，此刻正由马夫牵着，在不远处的马厩旁安静地吃着草料。墨月跟随李承乾多年，极通人性，是他最信任的伙伴之一。
场上的比赛进入白热化，一方进球引发了震天的欢呼。李治和兕子被热闹的气氛感染，在飒爽的骑士，大眼睛里充满了向往。
“大哥！大哥！”趁着比赛间隙，兕子像只小蝴蝶一样跑到李承乾身边，拉着他的衣袖，仰着小脸央求：“兕子也想骑马！像他们那样跑！”她的小手指着场上飞奔的骏马。
李治也跟了过来，虽然没说话，但眼中也流露出渴望。
李承乾笑着摸了摸兕子的头：“兕子还小，骑马危险。等你再长大些，大哥亲自教你。”
“不嘛不嘛！”兕子不依，小嘴撅得老高，“兕子现在就要骑！就要骑大哥的墨月！墨月最乖了！”她见过大哥骑墨月的样子，觉得那是最威风的事情。
李治也小声帮腔：“大哥，我们就骑一小会儿，慢慢走，好不好？”
李承乾被两个小家伙缠得没办法，又看着他们渴望的眼神，心一软。想着墨月素来温顺，自己带着他们在场边慢走一圈，应该无妨。他抬头看了看父皇母后，李世民正专注地看着比赛，长孙皇后则微笑着对他点了点头，示意他看顾好弟妹。
“好吧，就骑一小圈，不许乱动，要听大哥的话。”李承乾妥协了。
“耶！大哥最好啦！”兕子高兴得跳起来。
李承乾牵着李治和兕子走下观礼台，来到墨月身边。墨月见到主人，亲昵地打了个响鼻，用头蹭了蹭李承乾。李承乾拍了拍它健硕的脖颈，对马夫吩咐：“备鞍，要双人马鞍。”他打算让兕子坐在自己前面。
“殿下，小公主年幼，这…”马夫有些犹豫。
“无妨，孤亲自带着她，慢步走走。”李承乾摆摆手。
很快，适合两人共乘的特制马鞍备好。李承乾先抱起兕子，将她小心地放在马鞍前部，用自己的双臂牢牢护住她小小的身体。兕子又紧张又兴奋，小手紧紧抓住马鞍的前桥。
“治儿，你…”李承乾刚想让李治上另一匹马由侍卫带着。