民国二十六年八月三十一日，南京，黄埔路军政部大楼。
何志远笔挺地站在军政部部长何应钦的办公室里，窗外是郁郁葱葱的梧桐树，蝉鸣声阵阵。他刚刚结束了在永定河前线的短暂述职，此刻正等待着叔父的训示。办公室里的电扇嗡嗡作响，却驱不散盛夏的闷热。
\"坐吧，志远。\"何应钦指了指对面的沙发，自己则踱步到窗前，\"永定河这一仗，你打得很好。委座亲自嘉奖，授予你青天白日勋章。\"他转过身，目光复杂地看着侄子，\"但是，树大招风啊。现在党内有些人，说你拥兵自重，消耗过大。\"
何志远心中一凛，端正坐姿：\"叔父，侄儿一心为国，绝无二心。八十八军每一发子弹，都打在了日本人身上。\"
\"我知道。\"何应钦摆摆手，叹了口气，\"可是你要明白，现在党内派系林立，系、政学系，还有那些地方军阀出身的人，都在盯着你这个位置。你这次要的补充兵员和装备，军政部只能给你一半。\"
\"一半？\"何志远猛地站起身，\"叔父，前线将士正在流血牺牲，没有补充，我们怎么守住永定河？\"
\"稍安勿躁。\"何应钦压压手，\"我给你指条明路。宋子文那边，通过孔祥熙的关系，从美国弄到了一批军火，正在上海港卸货。你亲自去一趟，能不能拿到，就看你的本事了。\"
何志远眼中精光一闪：\"多谢叔父指点！\"
就在这时，秘书敲门进来：\"部长，德国军事顾问塞克特将军来了。\"
\"快请！\"何应钦整理了一下衣领，对何志远使了个眼色。
塞克特穿着一身笔挺的德军制服，大步走进来，先向何应钦敬礼，然后热情地握住何志远的手：\"何将军！你在永定河的战绩，已经传到了柏林。元首特意让我转达他的祝贺。\"
\"感谢元首关心。\"何志远不卑不亢地回应。他注意到塞克特身后还跟着一个年轻的德军参谋。
\"这位是曼施坦因上校，刚从德国来，将接任驻华军事顾问团参谋长。\"塞克特介绍道。
何志远心中一震——这可是未来的德军元帅！他仔细打量着这个神情冷峻的年轻军官：\"欢迎来到中国，上校先生。\"
曼施坦因立正敬礼，用流利的中文说：\"久仰何将军大名。我在德国时就研究过您在永定河的防御部署，非常精彩。\"
四人落座后，塞克特开门见山：\"何部长，何将军，德国愿意继续扩大对华军事援助。除了已经承诺的装备，我们还可以提供一个装甲师的完整装备，包括最先进的III号坦克。\"
何应钦眼中闪过喜色，但随即皱眉：\"感谢贵国的好意，只是......目前外汇储备紧张。\"
\"可以用矿产和农产品抵偿。\"塞克特微微一笑，\"特别是钨矿和锑矿，德国很需要。\"
何志远突然插话：\"将军，我更关心的是技术转让。中国需要建立自己的军工体系。\"
曼施坦因眼中露出赞赏的神色：\"何将军有远见。我们可以帮助建立炮弹生产线和武器维修厂。\"
会谈持续了一个多小时。送走德国人后，何应钦拍拍侄子的肩膀：\"志远，你看到了吗？这就是实力带来的尊重。但是......\"他压低声音，\"德国人这么热心，恐怕另有所图。你要把握好分寸。\"
\"侄儿明白。\"
离开军政部，何志远立即赶往中央医院看望伤员。在病房里，他看到一个熟悉的身影——133师398团一营营长孙德胜，在之前的战斗中失去了一条腿。
\"军座！\"孙德胜挣扎着想坐起来。
何志远快步上前按住他：\"好好躺着。怎么样，伤势如何？\"
\"没事，少条腿照样打鬼子！\"孙德胜咧嘴一笑，露出两排白牙，\"军座，前线怎么样了？弟兄们还好吗？\"
何志远心中一酸，紧紧握住他的手：\"都好，都好。你们营的小李子，上周一个人炸掉了鬼子两辆坦克，立功了！\"
孙德胜眼中闪着泪花：\"好！好！告诉弟兄们，给我多杀几个鬼子！\"
走出医院时，何志远暗中通过系统兑换了最先进的假肢和康复设备，指定捐赠给这家医院。
当晚，何志远秘密会见了中共驻南京代表周恩来。在一家茶馆的雅间里，两人相对而坐。
\"周先生，久仰了。\"何志远亲自斟茶。
周恩来微笑着接过茶杯：\"何将军在永定河打出了中国军人的威风，令人敬佩。\"
\"国难当头，理应同仇敌忾。\"何志远直视着对方，\"我希望贵军能在华北敌后加强游击活动，牵制日军兵力。\"
周恩来点点头：\"这是自然。不过......\"他意味深长地顿了顿，\"听说何将军最近和德国人走得很近？\"
何志远心中了然：\"不过是各取所需。抗战胜负，最终还是要靠我们自己。\"
\"说得好。\"周恩来举起茶杯，\"那就以茶代酒，预祝我们合作愉快。\"