“位置已经确定。”陈默说，“两处在南极冰层下，一处在太平洋海沟，另外两个在废弃卫星内部。能源用的是微型聚变堆，我们自己造。”
“你们已经有能力造聚变堆？”周振海声音提高。
“不是重点。”陈默看着他，“重点是我们不能再被动等待。对方知道我们在研究，也知道我们发现了它。现在每拖一分钟，风险就多一分。”
张建国沉声问：“探索小队呢？”
“由我带队。”陈默说，“目标是获取更多主动权。如果我们一直躲着，迟早会被锁定真实进度。”
“太冒险。”张建国摇头，“你们才几个人，面对的可能是一个文明级别的存在。”
“正因为是一个文明，才不会轻易摧毁我们。”陈默说，“它在观察，说明它有兴趣。我们要做的，是让它看到我们值得对话，而不是威胁。”
李维打开一份文件，“我已经开始重构通讯协议。新的系统完全独立，不接入任何公共网络。所有指令手动输入，数据本地存储。”
“闭源执行。”陈默说，“从今天起，所有决策只在这个房间流通。每个人签署协议，承诺不向外透露任何内容。”
张建国看着他，“包括上级？”
“包括上级。”陈默说，“这不是科研项目，是生存问题。一旦信息泄露，整个计划就会暴露。”
周振海忽然笑了，“你打算绕过所有监管体系？凭你们三个学生？”
“不是三个。”陈默说，“是五个。加上你和张老师。”
“凭什么相信你们？”
“凭这个。”李维把一段音频放出来。
是那段脉冲信号的原始录音。播放到结尾时，那个额外节拍再次响起。
“它在回应。”陈默说，“而我们是唯一听懂的人。”
周振海脸上的笑意慢慢消失。
张建国拿起桌上的协议文件，翻开第一页。他没急着签字，而是问：“如果真有那一天，对方直接接触我们，你们准备怎么回应？”
“先证明我们不是猎物。”陈默说，“而是参与者。”
房间里没人说话。
过了很久，张建国拿起笔，在签名栏写下名字。墨迹干透后，他合上文件，放进随身公文包。
周振海盯着那份协议看了许久，最终伸手接过笔。
李维立刻开始分发加密简报。每人一份，纸质版，无电子备份。内容只包含各自负责的部分，不涉及整体架构。
林小满带走护盾构型草图，准备去相邻实验室做初步建模。李维返回主控台，开始拆解旧通讯模块，为新系统腾出空间。
张建国和周振海被安保人员带离掩体。临走前，张建国回头看了一眼陈默。
陈默站在沙盘前，手握钢笔，目光落在月球背面的坐标点上。
投影还在运行。地球模型缓慢自转，轨道上的虚拟基站逐一亮起。
林小满走到门口，又停下。她回头看了眼陈默的背影，嘴唇动了动，终究没说什么，推门离开。
李维的键盘发出轻微敲击声。后台进程正在加载“熵钥引擎”的初始框架。
陈默没有动。
钢笔尖端微微发烫，那是星轨低功耗运行的标志。
他抬起手，轻轻按在沙盘边缘。