黑礁岛的硝烟尚未在海风中完全散去，一场更加隐蔽、却同样致命的战争，已经在另一条战线上激烈交锋。这场战争的武器不是火炮与刀剑，而是金钱、情报与人心的向背。
泉州，郑氏掌控下的这座繁华港口城市，表面依旧商贾云集，帆樯如林，但暗地里，早已暗流汹涌。
“镜厅”主事沈墨，亲自坐镇设在福州城内一家新开绸缎庄地下的秘密情报站。这里电报机的滴答声昼夜不息，将无数信息汇总、分析，再化作一道道指令发出。
“目标甲三，郑家水师副总兵，蔡聪。贪财，尤好古玩玉器。其麾下‘福船’号、‘海鹄’号为其嫡系。”沈墨看着墙上密密麻麻的人物关系图，对几名精干的下属下达指令，“启动‘金石’计划，投其所好，不惜重金，我要他在关键时刻，至少保持中立。”
“目标乙七，郑家负责粮饷调配的族老，郑鸿逵。此人看似忠心，实则对郑芝龙重用其子郑森颇有微词，且其名下商行近年亏损严重。”沈墨的手指移到另一个名字上，“启动‘离间’计划，通过商业渠道，让其亏损加剧，同时散播谣言，言郑森欲整顿族务，拿他开刀。”
一条条针对郑家核心层的腐蚀、离间、策反指令，如同无形的丝线，悄无声息地缠绕上去。联邦强大的财力，通过各种隐秘的商业渠道，化作了最锋利的匕首，直刺郑氏集团的心脏。
与此同时，经济绞索也开始收紧。
由联邦控制的几家大型商号，突然宣布大幅提高生丝、茶叶、瓷器的收购价格，但前提是，卖家必须接受“联邦银元”结算。这一举动，立刻在泉州、厦门等地的市场上引起了巨大震动。
许多原本依附于郑氏的中小海商，看着手中迅速贬值的旧银和不断升值的联邦银元，心思开始活络。将货物卖给联邦商号，不仅能获得更高的利润，还能持有信用坚挺的“硬通货”，这诱惑难以抗拒。
郑家设立的“牙行”很快发现了不对劲，往日络绎不绝前来缴纳“报水”（保护费）并接受抽成的商船，明显少了许多。
“大当家！这一定是北边那群‘铁壳子’在搞鬼！”一个管事气急败坏地向郑芝龙汇报，“他们用银元撬我们的墙角！再这样下去，
郑芝龙面色阴沉，他深知海上霸权的根基，不仅仅在于船坚炮利，更在于对贸易网络和财富渠道的垄断。林枫这一手，是在动摇他的根基。
“传令下去！”郑芝龙狠声道，“凡我郑家庇护之商船，一律严禁与北边来的商号交易，违者，船货扣没，逐出海贸！同时，派人去查，是哪些吃里扒外的东西在暗中串联，抓到一个，沉海一个！”
暴力威慑是海上枭雄最直接的手段。几艘试图偷偷与联邦商号交易的小型货船被郑家巡逻队拦截，船主被当众处决，货物被没收。血腥的镇压暂时遏制住了暗中的交易浪潮，但恐慌和不满的种子，已经埋下。
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