崇祯五年的冬天，格外的寒冷。尽管西山内部一片热火朝天，技术革新与军事变革日新月异，但来自外部的压力，也如同这凛冽的寒风，愈发刺骨。多方情报如同雪片般汇集到林枫的案头，勾勒出一幅危机四伏的图景。
镜厅内，气氛凝重。沈墨指着墙上那幅巨大的关系网图，向林枫汇报着最新的发现。
“伯爷，我们监听到的京城与沈阳之间的密使往来，频率在过去一个月增加了三倍。虽然他们使用了复杂的密语，但通过‘知微’对词汇模式和传递路径的分析，可以确定，他们在频繁接触。”沈墨的语气带着一丝难以置信，“杨嗣昌的心腹，与皇太极的汉臣范文程，疑似在秘密磋商。”
“他们在谈什么？”林枫的声音平静，但眼神已然锐利如刀。
“核心内容尚未破译，但通过零星的关键词捕捉，如‘互不侵犯’、‘剿匪’、‘粮饷’，以及反复出现的‘西山’、‘林枫’等字眼，基本可以断定……”沈墨深吸一口气，“他们在商讨，如何联手对付我们。”
尽管早有预感，但当这个判断被正式提出时，密室内的空气仿佛都凝固了。大明朝廷与关外死敌建虏，这对厮杀了数十年的仇家，竟然因为西山这个共同的、无法控制的威胁，开始走向危险的媾和。
“为了除掉我，他们竟然不惜与虎谋皮……”林枫冷笑一声，这并未超出他的预料。在旧秩序的维护者眼中，他这种颠覆性的力量，比外敌更加可怕。
几乎同时，来自草原和海上渠道的情报也印证了这一趋势。
察哈尔部的巴特尔派人密报，皇太极近期加大了对蒙古各部的拉拢和威慑，尤其是对与西山有接触的部落，进行了多次“军事巡边”，施加了巨大压力。林丹汗的立场，似乎开始有些摇摆。
而刚刚稳定下来的海上贸易线，也传来了坏消息。荷兰东印度公司的代表隐晦地表示，他们受到了来自大明官方和郑芝龙势力的“提醒”和压力，暗示他们减少与西山的“敏感物资”交易。显然，经济封锁正在向海上延伸。
山雨欲来风满楼。
所有的线索都指向一个结论：一个以明朝朝廷和建虏为核心，可能联合蒙古部分摇摆势力、海上霸主郑芝龙，甚至借助西方殖民者力量的反西山同盟，正在悄然形成。他们共同的目标，就是扼杀这个从旧世界躯体中生长出来的“怪物”。
伯府议事堂内，核心成员再次齐聚，气氛比讨论预算时更加肃杀。
赵胜一拳砸在桌上，怒道：“这群蠹虫！国贼！竟然敢勾结建虏！伯爷，请给我一支令箭，我率快反旅直扑京城，先宰了杨嗣昌那老狗！”
“不可鲁莽！”卢象升相对冷静，但眉宇间也满是忧色，“京城城防坚固，京营虽不堪大用，但人数众多。我军若顿兵坚城之下，皇太极再从背后袭来，则危矣！当务之急，是破其联盟，使其不能合力。”