崇祯五年的春天，当林枫的目光投向东方的大海时，一支风尘仆仆的马队，正沿着古老的草原商道，从西北方向悄然接近西山。他们穿着蒙古袍子，面容被风沙侵蚀得粗糙，但眼神锐利，马术精湛，为首者是一个名叫巴特尔的壮硕汉子。
这支队伍没有引起太多注意，直到他们被西山外围的巡逻队拦下。巴特尔没有反抗，而是用生硬的汉话表明来意，并出示了一枚雕刻着狼头的古老银牌作为信物。
“我们要见，林枫，伯爷。”巴特尔的神情严肃而坚定，“我们来自，察哈尔部。带来了，林丹汗的问候。”
消息迅速被报回西山镇。林枫在伯府议事堂接见了这位来自草原的使者。巴特尔和他的随从们走进这间充满“格物”气息的厅堂时，眼中难以抑制地流露出震惊与好奇。明亮的玻璃窗、墙上巨大的地图、甚至简单的电灯，都让他们感到前所未有的冲击。
“尊贵的靖虏伯，”巴特尔右手抚胸，行了一个蒙古礼节，“我奉伟大的林丹汗之命，向您致以问候。您在马伸桥用雷霆之火击败了建虏，这个消息已经传遍了草原，所有的雄鹰都在传唱您的威名。”
林枫不动声色，抬手示意：“使者远来辛苦，请坐。林丹汗派你前来，不只是为了问候吧？”
巴特尔坐下，身体挺得笔直，沉声道：“伯爷明鉴。建虏，是我们蒙古人世代的血仇！皇太极和他的父辈，用刀箭和诡计，夺走了我们的草场，奴役我们的族人。林丹汗一直带领我们与他们战斗，但……建虏的火器越来越厉害，我们的勇士流血太多。”
他抬起头，目光灼灼地看着林枫：“我们听说，伯爷您拥有这世上最犀利的火器，能轻易撕碎建虏最坚固的铠甲。林丹汗希望，能与伯爷结盟！我们察哈尔部，愿意用草原上最快的战马、最肥美的牛羊、最温暖的皮毛，来交换伯爷的火器！我们一起，东西夹击，定能将皇太极彻底埋葬！”
堂内一片寂静。陈文渊、周文望等人面面相觑，没想到会有这样一支力量主动找上门来寻求结盟。
林枫沉吟片刻，没有立刻回答，反而问道：“据我所知，草原各部并非铁板一块，科尔沁等部就已归附建虏。林丹汗如今还能调动多少兵马？控制多少草场？”
巴特尔的脸色黯淡了一下，但很快又坚定起来：“是的，有些部落忘记了祖先的荣耀，向仇敌摇尾乞怜。但真正的蒙古人，心依然向着黄金家族！林丹汗依然能集结三万忠诚的勇士！我们的草场虽然被挤压，但依然辽阔！只要有了伯爷的火器，我们就能把失去的夺回来！”
林枫站起身，走到那幅巨大的地图前，手指点向辽东和蒙古草原的交界处。
“结盟，可以。”林枫缓缓开口，巴特尔脸上顿时露出喜色。但林枫接下来的话却让他一愣，“但是，我不会直接给你们最犀利的火器。”
“为什么？”巴特尔急道，“我们是真诚的！”