当朝廷的注意力被西山日益延伸的铁路和神乎其技的电报所吸引时，一场更加隐秘、却同样致命的战争，已经在另一条战线上悄然打响。这场战争的武器不是燧发枪和火炮，而是信息、谣言和人心。
西山镇，伯府地下深处，一间新开辟的、墙壁上挂满地图和人物关系网的密室内，气氛凝重。这里被称为“镜厅”，是“知微”情报处理与心理战的核心所在。林枫、陈文渊、以及一位新近被林枫发掘、精于谋略的原锦衣卫小旗官沈墨，正围坐在一张巨大的橡木桌旁。
“伯爷，情况比预想的更棘手。”沈墨的声音低沉而清晰，他指着墙上那张以京城为中心的关系网，“杨嗣昌并非孤军奋战。他通过门生故旧，已经与司礼监的潘公公、漕运总督李邦华，乃至几位手握实权的勋贵达成了某种默契。他们编织的网，比我们想象的更大，也更隐蔽。”
“他们的策略很明确，”陈文渊补充道，脸上带着忧色，“正面军事压力由蓟辽总督承担，经济封锁由漕运总督执行，而在舆论上，他们不再简单地污蔑我们为‘妖人’，而是采用了更阴险的说法。”
他递过几份从各地收集来的文书。林枫快速浏览，内容大同小异，但角度刁钻：有“忧国士子”撰文，痛心疾首地指出西山模式“重利轻义，使民逐利而忘忠孝”，长此以往将“礼崩乐坏”；有“知情胥吏”透露，西山卫“兵将只知有伯爷，不知有陛下”，俨然国中之国；更有甚者，编造谣言，说林枫意图用铁路“圈占北直隶良田”，分给那些“不知来历的流民和匠户”。
“杀人诛心。”林枫放下文书，冷笑一声，“他们知道无法在技术上与我们抗衡，便开始攻击我们的根基——人心与法统。”
“不仅如此，”沈墨指向地图上的几个点，“我们设在保定、真定的几个物资采购点，近日都遭到了当地官府的刁难，不是苛以重税，就是无故查封。通往南方的几条主要商路，也出现了几股来历不明的‘悍匪’，专劫与我们有关的商队。虽然暂时影响不大，但长期下去，会严重迟滞我们的发展速度。”
林枫沉默片刻，目光投向房间中央那块巨大的黑色屏幕，“知微”正以其超越时代的信息处理能力，无声地整合着来自电报、商队、夜不收等各个渠道的海量信息。
“既然他们开辟了这条看不见的战线，那我们就奉陪到底。”林枫的声音带着一丝冰冷的兴奋，“启动‘回声’计划。”
“回声计划”，是林枫授意“知微”制定的全面信息反击与心理战方案，其核心在于“以其人之道，还治其人之身”，并利用技术优势进行降维打击。
“沈墨，你负责‘浊水’行动。”林枫命令道，“利用我们掌握的，关于杨嗣昌门生贪腐、漕运总督挪用漕银、以及某些勋贵侵占民田的证据，通过我们在京城的秘密渠道，匿名散播出去。记住，要真真假假，虚实结合，重点不在于一举扳倒他们，而是要让他们内部互相猜忌，自顾不暇。”
“属下明白！”沈墨眼中精光一闪，这正是他最擅长的领域。
“文渊，你负责‘清源’行动。”林枫转向陈文渊，“加大《西山新报》和《格物学报》的发行量，不仅在西山，更要通过各种渠道，秘密销往京城、江南乃至全国各地。内容要调整，多刊登西山治下百姓安居乐业、分到田产的农户感激涕零、商人因铁路电报获利丰厚的真实事例。同时，组织人手，将那些攻击我们的言论，逐条用事实和数据进行驳斥，编成小册子，就叫《辟谣录》，广泛散发。”
“是，伯爷！”陈文渊领命，他深知舆论战场的重要性。