电火花时断时续地在杆顶跳跃、爆鸣，在寂静的凌晨显得格外恐怖。更有准备好的士兵，将混合了硫磺、硝石的烟罐点燃，制造出阵阵带有刺激性气味的“妖雾”。
李老栓和他带来的人哪里见过这等阵仗，本就心虚，此刻更是魂飞魄散，只觉是天神震怒，降下雷霆惩罚。他们丢下锄头棍棒，发一声喊，连滚带爬地向庄内逃去，不少人吓得屁滚尿流，场面狼狈不堪。
“拿下！”带队队正一声令下，夜不收们如猛虎出闸，轻而易举地将瘫软在地的李老栓及其核心党羽擒获。
次日清晨，李家庄祠堂前的空地上。
李老栓等人被捆得结结实实，跪在地上，面如死灰。周围围满了被惊动的李家庄百姓，人人脸上带着恐惧与疑惑。
赵胜一身戎装，威严地站在台阶上，林枫则站在稍后一些的位置，神情平静。
“乡亲们！”赵胜声如洪钟，“昨夜之事，并非什么天罚！而是这几个宵小之辈，受人指使，意图破坏伯爷利国利民的‘闪电信使’工程，触动了格物之术的防护机关！”
他命人将李老栓与范家粮行掌柜往来勾结、收受银钱、散布谣言的证据一一公示，并有被抓的泼皮当众指认。
“……他们利用大家的无知和敬畏，煽动你们对抗西山，对抗给你们分田、剿匪、带来安稳日子的伯爷！其心可诛！”
百姓们听着证据确凿的指认，看着面如土色的李老栓，再回想昨夜那“骇人”的雷霆，顿时明白了过来。恐惧迅速转化为被欺骗、被利用的愤怒。
“打死这些吃里扒外的狗东西！”
“差点被他们害死！多谢伯爷明察秋毫！”
群情激愤。
林枫此时才缓缓上前一步，抬手压下喧嚣。他的目光扫过在场的百姓，声音平和却带着不容置疑的力量：
“乡亲们，‘闪电信使’非妖非巫，乃是格物之学的应用。它能将消息瞬息传于千里之外，用于军国大事，可保境安民；用于商贾民生，可互通有无。此乃强国利民之神器，绝非灾祸之源。”
他指向那几根电线杆：“至于昨夜雷霆，亦是格物之理，可控可用，而非虚无缥缈之天罚。从今日起，西山将在各乡、各村设立蒙学堂，凡我治下童子，皆可入学，读书识字，学习格物，明辨是非！让愚昧无知，再无立足之地！”
处置了李老栓一干人犯，西山镇的舆论为之一清。电报线路的铺设工作再无阻碍，甚至有不少百姓自发组织起来，协助巡逻，保护这些“伯爷的神器”。
伯府书房。
林枫看着“知微”屏幕上显示的，关于此次事件处理过程的评估报告【社会稳定性影响：正面；技术威慑效果：显着；民众接受度提升：+15.7%】，脸上并无太多喜色。
他知道，这只是第一波。旧势力的反扑绝不会停止，只会更加隐蔽和凶狠。
“知微，”他低声道，“建立‘社会舆情监控与反制’子模块，重点标记与晋商、江南旧儒、朝中保守派官员相关的信息节点。”
【指令已确认。模块构建中……】
他站起身，望向窗外。铁路在向前延伸，电报网络在逐步编织，思想的种子在播撒。
所有的黑暗与阻碍，都只会让他更加坚定。
他要用的，不止是钢铁和电波，更要用知识和真理，为这个时代，击碎所有蒙昧与反动的黑暗。