\"不是价钱的问题。\"王铁柱咬牙切齿，\"他们说...说西山新政祸乱天下，宁可把生铁倒入黄河，也不卖给我们一支箭镞！\"
林枫沉默片刻，突然笑了：\"还记得我们在狼跳峡发现的矿脉吗？是时候启动备用计划了。\"
次日，西山镇发布《求贤令》，以三倍俸禄招募天下矿工。同时，格物院全体动员，研究新的冶炼技术。
八月十五，中秋夜。
当第一炉西山自产生铁出炉时，整个工坊区欢声雷动。更令人惊喜的是，格物院利用本地煤炭特性，研发出了新型焦炭冶炼法，炼出的铁质量反而更胜从前。
\"伯爷，按照新工艺，我们的生铁成本只有从前的六成！\"王铁柱兴奋地报告。
林枫站在新建的炼铁高炉前，望着奔腾的铁水，对身旁的顾炎武说：
\"记住今天。从今往后，我们再也不用受制于人了。\"
与此同时，新政的种子正在各地生根发芽。
在张溥的求是书院，士子们开始研究西山送来的《格物进阶》；在郝摇旗负责的屯垦区，农民们第一次拥有了自己的土地；在各地新建的蒙学堂，穷苦孩子开始识字明理。
当然，反对的声音从未停止。
九月的一天，杨嗣昌的密使悄悄来访。这位阁老的心腹说得委婉：\"伯爷新政，利国利民。只是...有些事，是不是该循序渐进？\"
林枫只是微微一笑：\"告诉杨阁老，西山做的每一件事，都是为了大明江山永固。\"
送走密使后，林枫独自登上西山之巅。脚下，新建的城镇灯火通明；远方，皇太极的威胁依然存在。
但他知道，真正的变革已经开启。当燧发枪的日产量突破五十支，当格物院的学员开始独立设计机械，当最普通的士兵都能读懂军令——这个古老帝国，正在悄然重生。
\"伯爷，最新战报！\"赵胜快步走来，\"建虏正在辽东海州集结，看样子是要大举入犯！\"
林枫接过军报，目光坚定：
\"来得正好。让我们的新军，去会会他们。\"