小旗官心中稍安，抱拳道：“多谢兄弟及时援手！不知阁下是……”
“西山，赵胜。”魁梧骑士淡淡答道，目光却依旧警惕地扫视着两侧黑沉沉的山林，“此地不宜久留，清理完毕，立刻出发。”
……
两个时辰后，西山别院，指挥所。
“赵统领，辛苦了。”林枫看着风尘仆仆归来的赵胜，以及他带回来的、基本完好无损的货物与匠人，心中一块石头落地。这是《招贤令》和《采买告示》发出后，第一批突破封锁抵达西山的“大礼”，意义非凡。
“林先生，袭击者训练有素，不像普通山匪流寇。”赵胜沉声汇报，“他们目的明确，就是冲着货物来的，对杀人兴趣不大。而且……撤退极其果断。”
林枫眼神冰冷：“看来，我们这位胡钦差，或者他背后的人，手伸得比我们想的还要长，动作也要快得多。” 这不仅仅是卡脖子，已经是明目张胆的抢劫了。
“不过，他们也小看了我们。”赵胜脸上露出一丝傲然，“按照您的吩咐，我们在各条可能的线路上都布置了接应人马。王老三的夜不收也撒了出去，今晚之后，应该能摸到些那些老鼠的尾巴。”
“很好。”林枫点头，“加强所有接应点的力量，必要时可以动用燧发枪队。我们要让所有人知道，来西山的路，不是谁都能拦的！对于这些敢伸手的，来多少，剁多少！”
他顿了顿，问道：“那几位匠人情况如何？”
“受了些惊吓，已经安排下去休息了。都是熟手铁匠和一名火药匠，家眷也一并接来了。”
“妥善安置，明日我亲自见他们。”林枫吩咐道。人才，才是西山未来发展的核心。
这时，王铁柱一脸兴奋地闯了进来，甚至忘了行礼：“林兄弟！镗床！镗床调试好了！第一根炮管，镗出来了！”
林枫精神一振：“走，去看看！”
水力工坊区内，那台庞大的镗床已然停止了轰鸣。在众多工匠激动而期待的目光中，林枫走到床身前。一根长约六尺、粗如海碗的熟铁炮管被固定在卡盘上，内壁光滑如镜，在火把的照耀下反射着幽幽的光芒。
王铁柱拿起一根特制的量规，小心翼翼地从镗削完成的炮管一端伸入，直至另一端穿出。“东家，您看！笔直！从头到尾，一丝偏差都没有！这比用手工钻膛，快了何止十倍！精度更是天壤之别！”
周围顿时响起一片压抑不住的欢呼声。有了这台神器，西山的铸炮能力将发生质的飞跃！
林枫抚摸着那冰凉而光滑的炮管内壁，心中亦是激荡。这台结合了水力驱动、精密齿轮传动和特制镗刀的大型镗床，其技术含量在这个时代堪称奇迹。它不仅是造炮的核心，更是未来一系列精密加工的基础。
“很好！”林枫重重拍了拍王铁柱的肩膀，“铁柱哥，辛苦了！立刻以此炮管为基准，进行自产第一门火炮的总装！我要在五日内，看到它立在我们的寨墙上！”
“五天？”王铁柱先是一愣，随即看到林枫眼中不容置疑的决心，猛地一挺胸膛：“成！五天就五天！俺就是不吃不睡，也把它给立起来！”
林枫点头，目光扫过在场每一个激动而疲惫的面孔。
“诸位，有人不想让我们活下去，不想让我们造出更好的枪炮。但今晚，我们接回了急需的物资和匠人；今夜，我们镗出了第一根合格的炮管！”
他的声音在工坊中回荡，清晰地传入每个人耳中。
“这证明了一点：西山的路，我们自己能闯出来！西山的炮，我们自己能造出来！”
“让那些躲在暗处的魑魅魍魉看着吧，西山的锋芒，才刚刚开始显露！”