王老三灌了几口水，缓过气来，急促地汇报道：“盯上煤窑的，是‘黑云寨’的人！”
“黑云寨？”林枫和赵胜对视一眼，都没听说过这个名号。
“是盘踞在西山更深处的土匪！”王老三解释道，“寨主叫什么不清楚，但匪号‘座山雕’，手下有百十号人，都是些心狠手辣的家伙。以前主要劫掠过往商队和山外富户，很少到我们这边来。这次不知道怎么就闻着味摸过来了！”
“你们怎么确定的？这伤又是怎么回事？”赵胜看着他的胳膊问道。
“我们摸到了黑云寨的一个暗桩附近，想抓个‘舌头’，没想到对方很警觉，发生了冲突。”王老三心有余悸，“他们人比我们多，身手也不赖，我们拼死才杀出来，小六子为了断后，挨了一刀，伤得不轻……但我们抢到了这个！”
说着，他从怀里掏出一块木牌，上面刻着一个狰狞的秃鹫图案，正是黑云寨的标识。
“而且，”王老三压低了声音，脸上露出一丝惊惧，“我们在撤离的时候，远远看到了一队人马，大概二三十骑，装备很精良，不像是土匪，往……往北边去了。”
“北边？”林枫眉头紧锁，“能看出是什么来路吗？”
“看不清旗号，但那股子气势……像是正规官军，可又有点不像……”王老三努力回忆着，“他们马快，我们躲在山坳里没敢细看，但感觉……很不对劲。”
一股正规的、身份不明的骑兵，出现在西山深处，往北而去？北边是正在交战的核心区域，还是……
一个念头如同闪电般划过林枫的脑海——后金哨骑！皇太极用兵，向来重视哨探，派出精锐骑兵深入敌后侦察是常事！
如果真是建虏的精锐哨骑，那他们的目标绝不仅仅是侦察，很可能还肩负着骚扰、破坏，甚至为后续部队寻找迂回路径的任务！
黑云寨的土匪固然麻烦，但毕竟只是疥癣之疾。可如果建虏的兵锋已经延伸到了西山，那才是真正的灭顶之灾！
“赵统领！”林枫猛地站起身，语气前所未有的严峻，“立刻通知周大石，鹰嘴崖前哨加快进度，但要以隐蔽为主！所有外围巡逻小队，全部召回，收缩防御！从今天起，别院进入最高戒备状态！”
他走到窗前，望着北方阴沉的天际。
黑云寨的威胁尚未解除，更可怕的阴影却已经悄然降临。西山别院，这个他苦心经营的避难所，似乎正被一步步拖入这场席卷北中国的巨大风暴中心。