来者并非军队，也非溃兵，而是一个披着黑色斗篷、牵着一匹瘦马的单骑。他浑身覆盖着白雪，显得疲惫不堪，但腰杆挺得笔直，眼神在风雪中依然锐利。
值守的队员立刻警觉，弓弩上弦，对准了来人。
“我要见林枫，林先生。”来人的声音沙哑，却带着一种不容置疑的气势，“故人韩彻，托我带来口信。”
“韩大人？”值守的小队长不敢怠慢，立刻通报。
林枫在正厅接见了这位信使。来人解下斗篷，露出一张饱经风霜的脸，约莫四十岁年纪，左边眉骨上有一道深刻的刀疤，让他看起来格外凶悍。
“在下雷豹，原是韩大人麾下夜不收哨官。”他抱拳行礼，动作干净利落，“韩大人如今被困京城，无法脱身，特命我冒死前来传信。”
“韩大人有何吩咐？”林枫心中升起不祥的预感。
雷豹从怀中取出一封火漆密信，低声道：“两件事。第一，建虏大军已分兵四掠，京畿州县多有陷落，西山虽偏，亦非绝对安全，请林先生务必小心，尤其要防备大队虏骑哨探。第二，韩大人说……说朝廷恐有剧变，袁督师他……唉，总之，请林先生抓紧时间，打造更多‘那种火铳’，韩大人急需！”
林枫心中一震。袁崇焕的结局，他自然是知道的，但亲耳听到来自京城内部的预警，感觉依然不同。韩彻特意强调需要燧发枪，说明京城的局势，可能比外界想象的还要糟糕和复杂。
“信我收到了。雷哨官一路辛苦，先在别院歇息吧。”林枫不动声色地说道。
雷豹却摇了摇头：“不了，韩大人还在等我的回信。我稍作休整，天明前必须赶回去。”他顿了顿，看了一眼窗外工坊的方向，那水轮的轰鸣即便在风雪中也隐约可闻，“韩大人果然没看错人。林先生这里，竟有如此巧思，利用水力……或许，真能在这乱世，开辟一番新天地。”
送走雷豹后，林枫独自在厅中沉思。韩彻的求助和预警，意味着他不能再满足于缓慢的技术积累和低调种田了。
他走到工坊，看着那在风雪中依旧不息转动的水轮——必须尽快实现燧发枪关键零件的标准化生产，至少是部分零件的标准化。同时，粮食问题，也必须找到一个解决之道。
风雪更急了，但西山别院的灯火，却一夜未熄。