同时，林枫的“新军”训练计划也开始实施。赵胜从韩彻的亲兵中挑选了二十名机敏勇敢、背景干净的年轻人，名义上是铁匠铺的学徒和护卫。
林枫制定的训练内容让这些老兵都感到新奇。
林枫并不着重训练他们的个人武艺，这些本就是军中好手。他强调的是：小队协同、纪律、体能，以及使用新式装备。
每天清晨，这二十人就要绕着山地负重奔跑。林枫设置了古怪的障碍通道，要求他们相互配合通过。他讲解了简单的战术手语，要求他们在行动中保持静默通讯。最重要的，是轮流熟悉和操练手弩与燧发枪。
燧发枪的装填步骤被林枫分解，要求每个人在蒙眼状态下都能流畅完成。他特别强调了射击纪律——没有命令，绝不开火；第一轮齐射，必须追求最大杀伤。
七月中的一个夜晚，训练刚结束，赵胜匆匆找到林枫，脸色前所未有的凝重。
“林先生，边关急报！”他甚至连汗都来不及擦，“确认了，建虏大军正在频繁调动，主力有向西移动的迹象，目标很可能不是辽西走廊，而是……蓟镇长城！”
林枫的心猛地一沉。该来的，终于要来了。历史的巨轮，正沿着既定的轨迹，轰然碾来。
“我们还有多少时间？”林枫的声音保持着一贯的冷静。
“最多三个月。”赵胜语气沉重，“另外，韩大人让我转告您，朝廷……朝廷对袁督师的猜忌日深，恐怕无人能有效协调整个北方的防务了。”
林枫走到窗边，望向北方漆黑的夜空。仿佛能看见，在那片黑暗之后，战争的阴云正在汇聚，烽火即将点燃。
“通知下去，”林枫转身，语气斩钉截铁，“从明天起，所有训练量加倍。燧发枪的制造，再提速度。同时，开始向西山别院秘密转移重要物资和人员。第一批，先送陈先生和孩子们过去。”
“是！”赵胜抱拳领命，快步离去。
林枫独自留在工坊内，手指拂过一支刚刚组装完成的燧发枪冰冷的枪管。
他改变了铁匠铺，制造出了超越时代的武器，组建了一支小小的力量。
但他知道，仅凭这些，还远远不足以扭转那场即将到来的、席卷中国北部的巨大灾难。
他能做的，就是在洪流之中，为自己和身边的人，尽可能多地抓住几根救命的稻草。
山雨已不再是“欲来”，它已经到了门口，狂风开始呼啸。