从河口集回来，铁匠铺的气氛明显变得紧张起来。王铁柱不再多话，只是沉默地挥舞着铁锤，将一块块铁料锻打得火星四溅，仿佛要将内心的不安都砸进铁器里。林枫则变得更加忙碌。
他深知，刘老四背后的势力绝不会善罢甘休。下一次来的，恐怕就不是言语威胁，而是真刀真枪的硬仗了。时间，变得前所未有的紧迫。
第一件事，是升级武备。拳刃适合近身偷袭，但若对方人多势众，或者持有长兵器，劣势就很明显。林枫需要一种能进行中距离对抗、且具备一定威慑力的武器。
他的选择是——弩。
并非军队制式的强弩，那太复杂，林枫需要的是结构相对简单、便于隐藏和快速射击的：手弩。这个决定让王铁柱既兴奋又忐忑。
\"弩机是核心。\"林枫用木炭在平整的木板上画出精细的图纸，\"特别是这个'牙'，要卡住弩弦；'悬刀'就是扳机，两者咬合必须分毫不差。\"
打造过程从选料开始。林枫否决了王铁柱直接用熟铁打造的想法，坚持要用更好的钢材。\"弩机受力极大，普通铁料容易崩裂。\"他们取出珍藏的一块百炼钢，这是王铁柱压箱底的宝贝。
锻造在极度专注中进行。王铁柱负责掌控火候和锻打，林枫则在一旁用自制的卡尺不断测量。每一个零件都要反复回火、淬火：
- \"牙\"的头部需要极高的硬度，淬火时只淬尖端；
- \"悬刀\"需要足够的韧性，淬火后必须回火处理；
- \"钩心\"这个连接部件最为复杂，需要在方寸之间开出精准的卡槽。
失败了三次。第一次是\"牙\"的硬度不够，试射时直接被弩弦崩断；第二次是\"悬刀\"过脆，扳动时断裂；第三次是整个弩机的配合间隙过大，无法可靠击发。
直到第四遍，王铁柱改用了新的热处理方法：先将零件烧至亮红色，快速放入准备好的动物油脂中淬火，再回火至淡黄色。这样处理后的零件，硬度和韧性达到了完美的平衡。
弩机的装配更是考验耐心。林枫用磨石一点点修整每个接触面，直到所有零件能够顺滑咬合。\"咯哒\"一声，当悬刀扣动，牙部精准地释放模拟弩弦时，围观的众人都屏住了呼吸。
与此同时，弩臂的选材也在进行。他们试验了桑木、榆木，甚至尝试了竹片复合结构。最后选定了后山一棵老榆木，木质坚韧而有弹性。王铁柱按照林枫的要求，将木材削成流线型，中间厚，两端渐薄，最大限度地发挥材料的弹性势能。
弩弦的制作则动用了所有人的智慧。陈文渊贡献出珍藏的几股生丝，狗娃和石头被派去收集最坚韧的苎麻。林枫指导他们将麻丝、生丝和煮软的牛筋按照特定比例绞合，再涂上蜂蜡防水。制成的复合弓弦既坚韧又富有弹性。
当所有部件组装完成时，一把精致而致命的手弩呈现在众人面前。林枫在铺子后的空地上试射。他装上削尖的硬木箭，扣动悬刀，\"嗖\"的一声，弩箭精准地钉在三十步外的木靶上，箭尾还在微微颤动。
\"有效射程五十步，三十步内能穿透皮甲。\"林枫检查着箭矢的入木深度，满意地点点头。