他深吸一口气，拿起望远镜，小心翼翼地探出残垣，向四周望去。
镜片瞬间拉近了这个陌生的世界。枯黄的杂草、残破的土坯房、远处光秃秃的丘陵、更远处隐约可见的、与他记忆中截然不同的古老城墙轮廓……一切都在昭示着，这里绝非他熟悉的时代。
他又看了一眼指北针，磁针微微晃动着，坚定地指向一个方向。在这完全陌生的天地间，至少东西南北还没有改变。
这两件小小的工具，给他冰冷的心注入了一丝微弱的暖流和底气。在这个信息闭塞、危机四伏的时代，一份“远见”和一个明确的方向，或许比黄金更珍贵。
他迅速将望远镜和指北针收好，连同电脑与充电宝一起，小心翼翼地放入双肩背包中，拉紧所有拉链，然后将背包紧紧抱在胸前。这个背包，就是他在这陌生时空安身立命的根本，是他最大的秘密，也是他必须用生命去守护的宝藏。
“喂！你是何人？怎地蜷在此处？”
一个粗犷的声音，如同惊雷般在林枫身后炸响。
林枫浑身一僵，猛地回头。只见一个穿着打满补丁的粗布短袄、身材魁梧、面色黝黑的年轻汉子，正手持一柄沉重的铁锤，站在几步开外，眉头紧锁地打量着他。汉子约莫二十出头，手掌粗糙宽大，指关节突出，一看便是常年从事体力劳作之人。
林枫的心脏狂跳，大脑飞速运转。他现在的打扮、身边的背包，都与这个时代格格不入。“我……我是过路的，迷了方向，又冷又饿……”他勉强挤出一句话，声音因干渴和虚弱而沙哑不堪，同时下意识地将背包更紧地往怀里藏了藏。
那汉子见他面色青白，嘴唇冻得发紫，浑身瑟瑟发抖，虽然装扮怪异，但眼神中并无凶戾之气，倒更像是个落难的读书人。他脸上的警惕之色稍缓，叹了口气“这兵荒马乱的年景……唉，看你这模样，也是遭了难的。这大冷天的，蜷在这里非得冻死不可。跟俺来吧，屋里好歹还有口热乎气儿，灶上应该还剩碗稀粥。”
汉子的家，就是不远处那排破败土坯房中的一间。屋里比外面强不了多少，四壁透风，家徒四壁，唯一的热源是角落里一个用泥土垒砌的简易灶台，里面闪烁着微弱的炭火。汉子从一口边缘有缺口的黑陶锅里，盛出小半碗清澈得几乎能照见碗底、只飘着寥寥几粒黍米的稀粥，递到了林枫面前。
那碗粥的温度，透过粗糙冰冷的陶壁传到林枫几乎冻僵的手上。这一刻，什么穿越、什么明末、什么AI模型，似乎都远去了。生存的本能压倒了一切。他顾不得烫，也顾不得礼仪，几口便将那寡淡却救命的粥水吞了下去，一股细微的暖意才从冰冷的胃里缓缓扩散开来。在整个过程中，他的背包始终放在腿边，用身体紧紧靠着，不曾离开分毫。
“多……多谢恩公救命之恩！”林枫缓过一口气，用尽量符合这个时代礼仪的方式，向汉子郑重地拱手行礼，“在下林枫，字……字知行。不知恩公高姓大名？”他临时为自己取了个表字，以求更贴合时代。
“啥恩公不恩公的，可当不起！”汉子连忙摆手，显得有些局促，“俺叫王铁柱，就是个打铁的粗人。看林……林公子你这打扮和说话，是读书人吧？是遭了兵灾，还是叫土匪劫了？”
林枫心思电转，顺着对方的话头说道：“家中……突遭变故，仓皇南迁，不料途中与家人仆役失散，流落至此。”他必须尽快为自己编造一个合理的身份，同时，要展现出价值，才能在此立足。他的目光不由自主地投向了屋外那个简陋的棚子，以及棚子里那座用泥土和石头垒砌的原始锻炉。炉火微弱，风箱破旧，旁边散落的几件铁器都显得粗糙不堪。
一个念头在他心中迅速清晰起来。报恩，并展示自己的价值，是当前最好的选择。
“王大哥，”林枫指着那铁匠铺，语气变得沉稳而坚定，“您救我于危难，这一饭之恩，重于泰山。林枫无以为报，略通一些格物。我看您这锻炉，构造似乎尚有可改进之处。若王大哥信得过，林枫或可略尽绵力，加以改造。不敢夸海口，但让炉火更旺，省些炭火，打出的铁器更坚韧几分，应当不难。”
王铁柱闻言，一双牛眼瞪得溜圆，脸上写满了难以置信：“啥？改炉子？林公子，你不是在说笑吧？俺这炉子是祖上传下来的法子，十里八乡的铁匠铺都这样！这火候、这构造，都是有讲究的！”
林枫知道空口无凭，他需要一点“神迹”来取信于人。“王大哥稍安勿躁，此法乃林枫偶得于古籍，需静心回想其中关窍。请容我稍作思忖。”他需要创造一个独处的机会，来咨询他唯一的“外挂”。
他拿起背包，借口需要清静，走到屋内一个背光的、相对僻静的角落，用身体挡住可能的视线，迅速而无声地再次打开电脑。
“知微，”他压低了声音，语速极快，“紧急查询：基于明末技术水平，最简单、最易操作、效果最显着的锻炉改良方案。要求：仅使用常见泥土、石块，重点提升燃烧效率和炉温。生成关键步骤图示和要点说明。”
【指令已接收。正在检索历史技术数据库……方案生成中……】屏幕幽蓝的光芒映照着他紧张而专注的脸庞。几秒钟后，清晰的简化图纸和文字说明呈现出来。林枫如饥似渴地快速记忆着几个核心要点：炉膛弧度、烟道角度、风箱接口的改进方式……
片刻后，他合上电脑，深吸一口气，走向一脸狐疑的王铁柱。他捡起地上的一根木炭，在相对平整的地面上画了起来。
“王大哥请看，若将炉膛内侧修葺成这般瓮形，使火力回旋；烟道由此处斜向上引出，抽力便可大增；最关键的是这风箱与炉口的衔接处，若能做成这般喇叭口状，并确保密闭……”他一边画，一边用王铁柱能听懂的语言解释着原理。
王铁柱起初还满脸不以为然，但听着听着，神色渐渐变了。他是实际操作者，林枫所说的这些改动，看似简单，却似乎直指他平日里感到别扭、却又说不出所以然的关键之处！尤其是那个“喇叭口”和增强抽力的说法，让他隐约觉得大有道理。
看着林枫，再想到对方是个“落难的读书人”，或许真有些不一样的见识，又念及那碗粥结下的善缘，王铁柱黝黑的脸上闪过一丝决断，他一拍大腿，震得地上的炭灰都跳了跳：
“成！反正眼下天寒地冻，也没啥活计！俺王铁柱就信林公子一回！你说咋干，俺就咋干！”
望着王铁柱转身去准备泥土和石块那略显壮硕的背影，林枫轻轻拍了拍怀中的背包，感受着里面两件“神器”坚硬而可靠的存在感。尽管前路依旧迷茫，危机四伏，但第一步，总算迈出去了。
寒风依旧凛冽，但在这破败的铁匠铺中，一丝微弱的希望，已然随着那即将被改造的炉火，开始孕育。