“是铁脊的残部！”林突然喊起来，她指着传感器屏幕上的一个小光点，“那是铁脊的猎兵舰！他们在帮我们吸引联邦的火力！”
屏幕上，一艘破旧的猎兵舰正朝着联邦舰队冲过去，舰体上的炮口不断发射能量弹，虽然威力不大，却成功吸引了三艘联邦战舰的注意，给破风号让出了逃生的缺口。
“我们走！”陆沉立刻下令，银狐抓住机会，猛地扳动操纵杆，破风号像一道蓝色的闪电，从缺口冲了出去。身后，铁脊的猎兵舰传来最后一道通讯，声音里带着笑：“陆沉，暗核碎片好好拿着！下次见面，我要喝你的庆功酒！”
通讯戛然而止。陆沉看着屏幕上渐渐消失的猎兵舰，攥紧了怀里的暗核碎片——他不知道铁脊能不能活下来，但他知道，自己必须带着这枚碎片，带着联盟的希望，走下去。
破风号渐渐甩开了联邦舰队和紫爪，星骸云在舷窗外拉成模糊的光带。乐乐靠在影的怀里，把玩偶递给陆沉：“兔子说，它累了，要睡一会儿。”
陆沉接过玩偶，兔耳朵的紫光已经彻底暗了下去，只剩下一点余温。他低头看向怀里的暗核碎片，碎片的表面竟映出了一道细小的纹路——和母巢能量柱上的“平衡纹”一模一样，也和林怀里旧通讯器上的刻痕一模一样。
他抬头看向林，林正好也在看他，手里紧紧攥着那台旧通讯器，指节泛白。看到陆沉的目光，她突然把通讯器往身后藏了藏，转身走向储物舱：“我……我去看看猎兵们的伤势。”
陆沉没有追上去。他知道林在藏秘密，知道那通讯器里一定有关于父亲的线索，知道能量柱上的“平衡纹”和父亲的意识波动有关。但他没问——他在等林自己说出来，等她愿意放下心里的愧疚。
零的残魂突然在意识里开口，声音带着罕见的温柔：“你父亲的意识波动还在，他没消失。那道‘平衡纹’，是他当年为了稳定星骸能量设计的，暗核碎片能感应到他，说明他离我们不远了。”
陆沉的掌心贴着暗核碎片，碎片的温度透过手套传过来，像是父亲的手在轻轻拍他的肩。他看向舷窗外的星骸海，那里的星星比1001区的更亮，却也更危险。
通讯器突然“叮”了一声，是陈默发来的消息：“陆沉，逆熵心脏和暗核碎片的共鸣数据我整理好了，或许能用来对抗星骸意识的载体。另外，我问了那三个猎兵，他们说母巢里还有其他区的猎兵，被联邦关在另一个据点……”
陆沉回复了“知道了”，把手机揣回兜里。他知道，他们不能停下来——要找第十二枚暗核碎片，要救被关的猎兵，要弄清楚父亲的秘密，要对抗联邦和星骸意识。
而此刻，破风号的储物舱里，林正躲在角落里，打开了那台旧通讯器。屏幕上，一段模糊的录音正在播放，是陆沉父亲的声音：“……星骸意识的核心在禁忌星骸的骸心殿，平衡纹能暂时压制它……玥玥的意识被嵌在寂灭号的驾驶舱，要唤醒她，需要十二枚暗核和……”
录音突然断了。林的眼泪掉在通讯器上，她攥紧了设备，心里满是愧疚——她知道的太多了，却因为害怕，一直没告诉陆沉。
舷窗外，一颗流星划过星骸海。陆沉靠在驾驶舱的墙壁上，怀里的暗核碎片轻轻嗡鸣，像是在回应流星的轨迹。他知道，下一站，他们要去的地方，会比母巢更危险，但他不会退缩——为了姐姐，为了父亲，为了所有被联邦和星骸意识迫害的猎兵，他必须走下去。