矿脉深处的风比外围更冷，裹着细碎的暗核矿砂，砸在头盔上“沙沙”响。陆沉举着离子枪走在最前面，义肢的金属关节蹭过湿滑的岩石，留下道淡红的划痕——这是第几次被岩石棱角刮到，他已经记不清了。光团飘在他左肩侧，淡金色的光纹在黑暗里拉出条细弱的光带，像根不会断的引线，牵着身后的队伍。
“小心脚下。”陈默突然停下，蹲下身用手指戳了戳地面的碎石。他的指尖刚碰到块暗紫色的矿砂，那碎石突然“咔嗒”弹开，露出底下密密麻麻的细针，针尖泛着淡紫的光，“是联邦的‘孢子针陷阱’，针上涂了暗核孢子，沾到就会被控制意识。”
妞妞被铁狼抱在怀里，小手紧紧攥着铁狼的衣领，眼睛却好奇地盯着光团：“铁狼叔叔，姐姐的光为什么不怕黑呀？”铁狼咧嘴笑，用没受伤的手摸了摸她的头：“因为你姐姐是英雄，英雄的光从来不怕黑。”光团的光纹轻轻晃了晃，蹭了蹭妞妞的手背，陆玥的声音软下来：“妞妞也很勇敢，敢跟我们来这么黑的地方。”
银狐蹲在陈默旁边，手里的探测仪“滴滴”响着，屏幕上满是红色的预警点：“这一片全是陷阱！左边三米有‘暗核流沙’，右边五米是‘能量触发雷’，只有中间这条窄路能走——但路
陆沉的义肢突然发烫，光团的光纹瞬间绷紧，陆玥的声音急促起来：“阿沉，路的‘陷阱虫’，踩上去就会被它缠上！”
“陷阱虫？”鹰爪的哥往前迈了步，金属臂上的光纹亮起来，对着地面扫了圈，“我能感应到它的轮廓，大概有半米长，藏在路中间的岩石
陈默从背包里掏出个金属片，是之前拆防御塔时剩下的钛合金碎片：“我把碎片扔过去，引它出来，你们趁机用原型机的能量打它——陷阱虫怕淡蓝色的暗核能量。”
陆沉点头，掏出原型机按下能量按钮。陈默用力把金属片扔向路中间，碎片刚落地，地面突然“哗啦”陷下去，条淡紫色的“虫子”从土里钻出来——说是虫子，其实是无数暗核孢子缠成的长条，表面冒着黏糊糊的光，朝着碎片扑过去。
“就是现在！”陆沉扣下原型机的扳机，淡蓝色的光束射中孢子虫。虫子发出声刺耳的嘶鸣，身体瞬间缩成团，慢慢化成滩淡紫的液体，渗进土里消失了。
“可以走了。”陈默率先踏上窄路，脚步放得极轻，“这种陷阱虫是母巢中枢的‘守门兵’，前面肯定还有更多，大家跟紧我，别踩错地方。”
队伍跟着陈默往前走，窄路只有半米宽，旁边就是深不见底的暗核流沙，流沙里偶尔传来“咕嘟”的冒泡声，像是有东西在偷偷抬眼，看光团的光纹在前面引路，小声问：“姐姐，前面还有坏人吗？”
“有，但我们不怕。”陆玥的声音带着坚定，光纹突然往旁边飘了飘，“阿沉，左边的岩石后面有孢子！很多，正往我们这边飘！”
陆沉立刻举起离子枪，对准左边的岩石。果然，淡紫色的孢子像雾一样从岩石缝里钻出来，朝着队伍飘过来。银狐赶紧掏出备用的原型机能量瓶，拧开盖子往空中洒了点，淡蓝色的能量雾和孢子撞在一起，发出“滋啦”的声响，孢子瞬间化成了灰。
“是‘追踪孢子’！”陈默的脸色沉下来，“这种孢子会跟着活人的气息走，只要被沾上，就会引来更多陷阱虫！肯定是联邦故意放的，想把我们困在这里！”
话音刚落，远处突然传来“哗啦”的声响，好几条孢子虫从土里钻出来，朝着队伍的方向爬过来，身后还跟着大片的追踪孢子，像团紫色的雾。
“鹰爪，你和你哥断后！”陆沉喊道，“用离子枪打孢子，别让它们靠近妞妞！银狐，找有没有其他路能绕开！”
鹰爪兄弟立刻转身，离子枪的“噼啪”声在矿脉里回荡。鹰爪的哥用金属臂挡在弟弟身前，挡住条扑过来的孢子虫，金属臂被孢子粘到，发出“滋滋”的腐蚀声：“妈的！这孢子还能腐蚀金属！”
银狐的探测仪“滴滴”响得更急，她突然指着右边的个小洞：“那里有个通道！好像是之前猎兵挖的逃生洞，能通到母巢中枢的侧面！”
陆沉立刻示意大家往小洞跑。陈默殿后，用原型机的能量打退最后一条孢子虫，跟着队伍钻进了小洞。洞很窄，只能容一个人弯腰走，风从洞里吹出来，带着股更浓的暗核味，还有种陌生的“腥甜”味，像是某种生物的体液。
“这味道……”陈默皱紧眉头，脚步慢了下来，“是暗核母虫的分泌物！我们离母巢中枢很近了！”
光团的光纹突然剧烈地抖起来，陆玥的声音带着恐惧：“阿沉，我能感觉到……母巢中枢里的能量很不稳定！像是有什么东西在进化，很痛苦，还很愤怒……还有第四枚源质暗核的气息，就在中枢最里面，但它的能量很奇怪，像是被母虫的能量缠着！”
陆沉的心脏猛地一沉——母虫在进化？还缠着源质暗核？联邦果然是想用水脉的暗核让母虫进化，要是让它们成功，不仅源质暗核拿不到，整个星骸边境的猎兵都会有危险。
小洞的尽头渐渐亮起来，淡紫色的光从出口渗进来，还能听到“嗡嗡”的声响，像是无数虫子在飞。陆沉率先爬出洞口，眼前的景象让他倒吸口冷气——
前面是片巨大的地下空间，中间悬浮着个半透明的“茧”，淡紫色的能量在茧里慢慢流动，里面隐约能看到条巨大的虫子轮廓，正是进化中的暗核母虫。茧的周围插着无数根金属管，管里流着暗核矿液，通向空间四周的暗核矿脉，像是在给母虫输送能量。
而在母巢的最里面，块淡绿色的源质暗核被金属锁链绑在墙上，淡紫色的母虫能量缠着暗核，慢慢往里面渗，暗核的光越来越暗，像是快被吞噬了。
“第四枚源质暗核！”鹰爪的声音带着兴奋，刚要往前冲，就被陈默拉住了。
“别冲动！”陈默的声音压得很低，“母巢周围有‘能量屏障’，是用暗核母虫的分泌物做的，碰上去就会被粘住，还会触发中枢的警报！我之前设计这个屏障时，知道有个破解的方法，但需要……需要妞妞的帮助。”