2013年3月19日，沙中市中央大道，金沙地区的财政办公室。上午九点，外交委员兼财政委员石头正襟危坐在沙枣木办公桌后，面对着一份足以令他心肌梗塞的文件——由保罗执行长亲自签字，要求立即拨款两千万美元用于紧急进口发电设备和供水系统，以在两个月内解决沙东市郊区的停水停电问题。
石头那双常年与数字打交道的眼睛里，此刻布满了血丝。他的指尖摩挲着公文上“紧急民生项目，特事特办”的字样，心脏如同被一只巨大的铁钳紧紧攥住。两千万美元！这几乎是金沙地区一年可动用外汇储备的四分之一，是他们从鲁迪执行长时代遗留下来的财政困境中脱身，经过索菲亚三年多的经营，好不容易通过矿产预售和军火贸易订单积攒下来的“保命钱”。
石头痛苦地合上了文件，发出“啪”的一声闷响。
“败家子！纯粹的败家子！”石头低吼道，声音沙哑得像被风沙磨过。
他深知，工业经济委员热列茨的沙西兵工厂，在半工半读的学生骨干和俄罗斯专家的协助下，已经将本土发电机和水泵的生产周期缩短到了六个月以内。按照原计划，金沙只需再等待半年，就可以利用再生材料和本土技术，用不到五百万美元的成本自行解决这些基础设施问题。而剩下的千万外汇原本被计划用于关键的教育、医疗和工业人才培养项目。而沙西兵工厂，在六个月的生产周期后，将为金沙提供自制的本土发电及供水设备，以后甚至有机会金沙还可以自己出口发电机和供水设备，然而现在，一切计划都被这位金沙的新执行长保罗打乱了。
现在的情况非常艰难，整个金沙的财政，为了保罗执行长在记者面前夸下的海口，为了他急于“雪耻”的政治作秀，这笔钱必须在两天内通过国际渠道，以溢价三倍的价格，购买那些国际供应商早就备好的、用于紧急采购的“现货”！
“这不是解决问题，这是在放血！”石头感到一股巨大的无力感。他作为金沙的最高财政监督者，却眼睁睁看着最高行政长官将金沙的未来抵押出去。
石头拿起自己的手机，打开了通讯录列表，拨通了那个他最信任的人——远在瑞士伯尔尼的索菲亚。
此时，欧洲阿尔卑斯山脉的雪水正在融化，伯尔尼的夜晚，空气清冷而平和。索菲亚正带着陈岩在老城区一家传统的瑞士餐厅吃晚餐。餐厅里，温暖的芝士火锅在小火上咕嘟作响，弥漫着浓郁的芝士和葡萄酒的香气。陈岩穿着一件厚厚的羊毛衫，他正小心翼翼地将一块法棍面包裹上厚厚的芝士，脸上洋溢着在金沙时难得一见的、更加充满了童真的快乐。
索菲亚的叔叔，那位在法国、瑞士都有深厚背景的家族长辈，举起酒杯，对着索菲亚：“你看起来比刚来时好多了，这几天你终于休息过来了，你的神色比前几天好太多了。”
“我是休息了，但是，金沙那边的制度的磨合才刚刚开始。”索菲亚端着手中的红酒杯，眼神中却藏着一丝挥之不去的疲惫和忧虑。
就在这时，桌上的电话震动起来，屏幕上显示着“石头”。索菲亚对叔叔歉意一笑，起身走到餐厅角落接听。
“媳妇！你听我说！保罗这个混蛋！他批了两千万美元！全部用于进口供水供电！我们本土的发电和供水的设备眼看着过半年就要造好了！他这是在断金沙的工业命脉啊！你知道这笔钱能给沙西兵工厂增加多少年的研发预算吗？！”石头的声音带着哭腔，几乎是用吼的。