2010年6月25日的办公会，气氛压抑得让人喘不过气。距离给百姓的“三天期限”还有最后一天，可地下室传来的消息是——阿力还是没招供，只是偶尔喊着“饿”，连句完整的话都说不出来。
“不能再等了！”热列茨拍着桌子，工装的袖口都磨起了毛，“百姓已经在议论，怀疑执行长说话不算数，再拖下去，真要闹翻天了！”
石头放下手里的水杯，声音低沉：“要不……还是按之前的计划，放宽看守？就算有风险，也比失信于百姓强。”
保罗点头：“我已经跟护卫队打好招呼，只要同谋敢来，咱们的人就藏在周围，不会误伤百姓。”
“不行！”索菲亚突然开口，手里攥着陈默昨天送来的手令——上面写着“同谋可能打扮成百姓，别冒风险”，“陈默会长说得对，咱们不知道同谋是谁，要是他们混在百姓里，咱们的埋伏只会伤到无辜。”
“那怎么办？”热列茨急得站起来，“处死阿力，同谋没抓；不处死，百姓闹；引蛇出洞，有风险。咱们总不能一直僵着吧？”
没人说话。办公会的木桌上，摊着阿力的罪证、百姓的请愿书、护卫队的布防图，却没一个能解局的办法。窗外的阳光照进来，落在纸上，却暖不了屋里的冷意。
索菲亚看着大家的脸——石头的焦虑、保罗的犹豫、热列茨的急躁，突然觉得鼻子发酸。她想起陈默当年处理老王叛乱时的果断，想起陈默的沉稳，可自己却连一个处置都定不下来。
“再等等。”索菲亚最终说，声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“再等最后一天。要是明天阿力还不招，咱们就召开百姓大会，公开处死他——就算同谋没抓，也不能失信于百姓。”
热列茨愣了愣，随即点头：“行！就等最后一天！要是他还不招，咱们就给百姓一个交代！”
石头看着索菲亚，眼里满是担忧：“要是同谋在百姓大会趁机闹事怎么办？”
“我让护卫队加岗，把地下室围起来，不让任何人靠近，内外消息不通。”索菲亚说，“就算同谋想动手，也没机会。”
散会后，大家各自去准备——石头去财务账上划处死阿力的“百姓大会和行刑经费”，保罗去安排护卫队的布防，热列茨去跟百姓解释“最后一天”的决定。索菲亚独自留在办公会，看着空荡荡的大厅，突然觉得很孤独。
她走到窗边，摸了摸口袋里鲁迪的旧照片，在心里说：“鲁迪，要是你在，会怎么做？”
风从窗外吹进来，带着沙漠的沙粒，打在玻璃上“沙沙”响。没人回答她的问题，只有远处地下室的方向，传来阿力微弱的喊叫声，像一道阴影，笼罩在办公会的上空。
6月26日，给百姓的“三天期限”到了。清晨的阳光刚爬上集装箱官邸的铁皮，索菲亚就带着石头去了地下室。
护卫队队长打开铁门，一股霉味混着汗臭味扑面而来。阿力躺在冰冷的水泥地上，脸色惨白，嘴唇干裂，看到他们进来，只是虚弱地抬了抬眼，连说话的力气都没了。
“阿力，最后问你一次，你的同谋是谁？给我个名单。”索菲亚蹲下来，声音平静，“只要你说出来，我可以饶你不死，只让你去农场干苦力。”
阿力看着她，突然笑了，笑声沙哑得像破锣：“饶我？你们早就想我死……同谋……我不会说的……就算我死了，他们也会想办法替我报仇……”
索菲亚的心沉了下去。她站起来，对护卫队队长说：“准备吧，下午召开百姓大会，公开处死阿力。”