2005年1月下旬，边境帐篷。
边境的帐篷里，煤油灯的光忽明忽暗，映着保罗苍白的脸。
坦桑尼亚和赞比亚的代表坐在对面，手里拿着修改后的协议——坦桑尼亚收回200平方公里土地，给金沙会三十袋麦子；赞比亚收回150平方公里土地，给二十袋玉米。协议的最后一条写着：“金沙会永久放弃对上述土地的主权，不得再以任何理由索要。”
“保罗执行长，签了吧。”赞比亚代表把笔递过来，“再拖下去，别说麦子，你们连水都喝不上了。”
保罗看着协议上的字，手指发抖。他想起鲁迪当年怎么从这两国手里抢来的地——用计谋，用枪，用“借刀杀人”的手段，现在却要他用三十袋麦子、二十袋玉米，把这些地还回去。他想起《明史》里张居正怎么守护明朝的边境，怎么通过“茶马互市”稳定边疆，而他只能用“割地”来换一口饭吃。
“我需要确认，这些粮食能立刻送到陈默市。”他说。
“当然。”坦桑尼亚代表笑着说，“你签了协议，我们马上让车队出发。”
保罗拿起笔，在协议上签下自己的名字。名字刚写完，煤油灯突然晃了一下，灯芯爆了个火星，落在协议上，烧出个小黑点，像个难看的疤。
签完协议，他走出帐篷。边境的风很冷，带着沙粒，吹得他眼睛发疼。远处的沙丘上，坦桑尼亚的士兵已经开始插他们的国旗，红色的旗帜在风里飘着，像一块血痂。
保罗没有停留，直接坐车回了陈默市。车开在公路上，他看着窗外被割让的土地，心里像被掏空了。那些土地上，还有金沙会百姓的木屋，还有没来得及收割的麦子，现在都成了别人的东西。
回到元老院时，李老头正等着他。看到协议，李老头叹了口气，没说话，只是把粮站的钥匙递给保罗：“坦赞两国的粮食到了，刚卸在粮站，能撑十天。”
“经济城和港口呢？”保罗问，声音哑得厉害。
“洛克矿业的人来了，说愿意‘收购’经济城和黑沙湾港口。”李老头递过来另一份协议，“他们给五十万美元，一次性付清。”