幕布再次亮起，音乐变得有些阴郁，伴随着窗外暴风雪的呼啸声。霍格沃茨被严寒封锁，城堡内的流言蜚语如同在温床上滋生的霉菌。
画面中，“汤姆·里德尔走在走廊里，清晰地听到了那几个斯莱特林高年级生关于他“靠着马尔福庇护”、“靠别人施舍”的议论。镜头捕捉到他瞬间绷紧的下颌线和眼中一闪而过的冰冷风暴。”
“哦，讨厌的家伙们！”辛尼娅愤愤不平地挥动扇子，“就像一群嫉妒的康沃尔郡小精灵！只会躲在角落里嗡嗡叫！”
克里斯点头附和：“就是！有本事当面说啊！不过……说真的，当时很多人心里都这么想吧？汤姆崛起得太快了。”
阿布拉克萨斯冷哼一声，声音里带着一丝久违的、属于斯莱特林王子的傲慢：“无能者总会为自己寻找借口。将他人的成功归咎于运气或背景，是他们贫瘠大脑唯一的慰藉。”
汤姆淡淡接话：“事实上，他们某种程度上说得没错。如果没有马尔福学长的‘庇护’和‘资源’，我的道路会崎岖很多。”他停顿了一下，黑色的眼眸看向阿布拉克萨斯，带着一丝探究，“至少初期是如此。”
阿布拉克萨斯迎上他的目光，灰蓝色的眼睛里没有回避：“我提供了平台和工具，但行走其上、运用工具的，始终是你自己，汤姆。我从不施舍，我只投资。而投资，看重的是回报潜力。”
“屏幕上，汤姆在黑魔法防御术课上心神不宁，怒火中烧。下课后，他在楼梯拐角“偶遇”了等候在那里的阿布拉克萨斯。”
“看！护崽的马尔福来了！”克里斯压低声音，带着看戏的兴奋。
阿布拉克萨斯挑眉：“我更愿意称之为，‘投资者’对‘资产’价值的必要维护。”
汤姆的嘴角几不可察地抽动了一下，似乎对“资产”这个称呼不甚满意。
““看，这就是问题所在，汤姆。”阿布拉克萨斯的声音缓和了一些，带着一种近乎导师般的口吻。“你拥有力量，拥有天赋，但你还不懂得如何最有效地使用它们。有时候，最有力的反击，并非直接的对抗。””
“看见没？”西奥对阿尔法德低声说，“典型的马尔福式思维。不直接对抗问题本身，而是解决产生问题的环境或施加压力于问题背后的人。”
阿尔法德颔首：“高效，且不易引火烧身。比单纯的决斗或威胁高明得多。”
“他微微侧头，示意了一下楼梯上方。“比如，就在刚才，我‘偶然’听到艾博家族的那位继承人，对埃弗里家族在魔法部的某些‘不当投资’发表了一些……不太友好的评论。而很巧的是，埃弗里家族，正好是刚才那几位饶舌者中，某一位的姻亲。””
“就这么……解决了？”辛尼娅眨眨眼，“几句话，可能再加几封家族信件？”