汤姆的办公室位于城堡一个相对安静的角落，与他在霍格沃茨的整体形象十分契合——宽敞，阴郁，但井井有条。墙壁是深色的石材，书架高及天花板，上面塞满了各种语言的厚重典籍，其中不乏一些封面闪烁着不祥光芒的禁书。空气里弥漫着旧羊皮纸、某种冷冽的香料以及一丝极淡的、属于汤姆自身的魔力气息。
门在身后关上，隔绝了外面走廊里学生们渐行渐远的喧闹声。
阿布拉克萨斯随意地将旅行斗篷扔在门口一张看起来像是龙皮制成的扶手椅上，然后像巡视自己领地般，踱步到办公室中央。他环顾四周，目光挑剔地扫过书架上的藏书，嘴角带着惯常的讥诮。
“品味依旧……黑暗，里德尔。我怀疑就连魔法部的静默审讯室都比这里显得阳光些。”
汤姆没有理会他的评价，径直走到一张巨大的、由整块黑檀木雕刻而成的书桌后坐下。他向后靠在椅背上，双手交叉置于腹部，黑色的眼眸平静地注视着阿布拉克萨斯。
“那么，司长大人，”汤姆开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的慵懒，“关于我‘擅自’利用魔法部高官进行教学活动的‘合规性’问题，您有何指教？”
阿布拉克萨斯走到书桌前，双手撑在光滑的桌面上，俯身逼近汤姆，灰蓝色的眼睛里闪烁着危险而又迷人的光芒。
“指教？我的指教是，你利用了我，我亲爱的夫人。”他的声音压低了，带着一种亲昵的指控，“利用我来震慑你那班可怜的学生，巩固你‘无所不能的黑魔法防御术教授’的形象。这算不算是……滥用职权，嗯？”
汤姆迎着他的目光，没有丝毫退缩，嘴角反而勾起一个极淡的、带着挑衅的弧度。“我认为那更应被视为……高效的资源整合，司长。毕竟，您不请自来，打断了我的课堂教学。我总得为您那……突如其来的巡查欲望，找一个合理的用途。更何况，”他顿了顿，目光意有所指地扫过阿布拉克萨斯依旧因为刚才的“演示”而微微泛着红晕的脸颊，“您看起来……乐在其中。”
阿布拉克萨斯眯起眼睛。“乐在其中？我那是为了维护马尔福家族在魔法领域的权威形象，免得他们以为我们只会发明些上不了台面的小诅咒。”
“当然，”汤姆从善如流地点头，语气里却听不出多少诚意，“您的奉献精神令人动容。”
阿布拉克萨斯直起身，抱起手臂，居高临下地看着他。“少来这套，汤姆。你明知道我突然过来是为了什么。”
汤姆终于微微笑了起来，那笑容让他那张过于苍白和严肃的脸瞬间生动了许多，却也更加危险。“让我猜猜……魔法部冗长的会议让你感到无聊？还是阿尔法德·布莱克那张万年不变的脸终于让你怀念起我……更具变化性的陪伴？”