“那么，‘沃普尔吉斯骑士’呢？”阿布拉克萨斯转换了话题，用银叉轻轻拨弄着碟子里的小蛋糕，“你的那些……追随者，没有因为他们的领袖突然变成了一个按时上下班、批阅公文的模范官员而集体叛逃？”
汤姆的目光掠过他玩弄蛋糕的纤细手指，眼神深邃：“他们服从的是力量与承诺，而非我的作息时间。而且……”他顿了顿，声音压低了些，带着一种冰冷的质感，“偶尔让他们接触一下‘秩序’的表象，有助于让他们明白，混乱只是手段，而非目的。”
阿布拉克萨斯听出了他话里的暗示。显然，汤姆利用扮演他的这段时间，不仅稳住了魔法部的局面，也进一步巩固和“规训”了他自己的势力。一明一暗，相得益彰。这确实是汤姆的风格，永远能将不利转化为优势。
“看来我昏迷的这段时间，你倒是过得相当……充实。”阿布拉克萨斯语气微妙，说不清是赞赏还是其他。
“充实与否，取决于参照物。”汤姆的目光重新落回他脸上，那眼神专注得几乎要将他灼穿，“比起处理那些公文，我更喜欢现在的‘工作’。”
“比如？”阿布拉克萨斯挑眉。
“比如，监督你吃完这块蛋糕，而不是把它戳得千疮百孔。”汤姆示意他手中那块可怜的小蛋糕，“沃普强调过，你需要补充能量，而不是进行食物雕刻艺术。”
阿布拉克萨斯看了看被自己叉子蹂躏得不成样子的蛋糕，悻悻地放下银叉。“你的监督范围是不是有点太宽了，里德尔？连我的饮食习惯都要插手？”
“仅限于你恢复期间。”汤姆从善如流地将他那碟蛋糕挪到自己面前，然后将自己那碟 没碰过的、完好无损的司康饼推了过去，“试试这个，家养小精灵新烤的，糖度适中。”
阿布拉克萨斯看着他这自然而然的举动，沉默了片刻，最终还是拿起了一块司康饼。他小口吃着，目光投向窗外盛放的玫瑰，忽然问道：
“我母亲那边……没什么吧？”
“马尔福夫人来信问候过几次。”汤姆回答，“我以你正在闭关研究一个复杂的古代魔文项目为由回复了。她似乎接受了这个解释，只是嘱咐你要注意身体，并寄来了一些……她自己制作的、据说有安神效果的花草茶。”他指了指茶几下层一个包装精美的罐子。
阿布拉克萨斯想象着母亲制作花草茶的样子，嘴角微微上扬了一下。“希望你没喝。”他带着点幸灾乐祸说，“她上次试图改进配方，结果让父亲失眠了整整一周。”
“我让家养小精灵妥善收起来了。”汤姆眼中也闪过一丝笑意，“作为你‘修行’成果的潜在证明。”
两人之间陷入了一阵短暂的、舒适的沉默。只有微风、鸟鸣和瓷器轻微的碰撞声。
过了一会儿，阿布拉克萨斯放下吃了一半的司康，用餐巾仔细擦拭着手指，状似随意地开口：“等我回去上班，第一件事就是要把积压的文件处理掉。第二件事……”他抬起眼，灰蓝色的眼眸里闪烁着冷冽的光芒，“或许该考虑给法律执行司增加一点……外勤预算了。我听说翻倒巷最近有些不太平？”
汤姆立刻明白了他的意图。阿布拉克萨斯这是在为他接下来可能对翻倒巷进行的“整顿”铺垫官方渠道。他端起已经微凉的咖啡，抿了一口，遮住了唇角满意的弧度。
“确实。”汤姆放下杯子，声音平稳，“一些边缘地带的贸易纠纷，似乎有升级的趋势。加强巡逻和监管，很有必要。”
“看来我们在‘维持秩序’方面，总能达成一致，里德尔。”阿布拉克萨斯微微颔首，姿态如同在主持一场高级会议。
“这是自然，司长大人。”汤姆回应，语气里带着一丝心照不宣的恭敬，“毕竟，我们都希望魔法界……保持在一个令人舒适的水平线上。”