他换上一套阿布拉克萨斯备用的华丽礼袍，拿起他的魔杖，最后看了一眼床上真正的阿布拉克萨斯和那个黯淡的沙漏，眼中闪过一丝痛楚，随即被坚定的冰冷所取代。
“等我回来。”他低声说，然后转身，通过飞路网前往马尔福庄园。
马尔福庄园的新年舞会依旧星光熠熠。汤姆扮演的阿布拉克萨斯完美地融入了会场。他模仿着阿布拉克萨斯的步态、语气，甚至是他那特有的、带着英式幽默的刻薄评论。
“亲爱的格温多琳，你这顶帽子真是……别出心裁，让我想起了去年在禁林里看到的那只试图筑巢的卜鸟。”
“巴格诺部长，关于您提出的‘家养小精灵权益与芭蕾舞推广结合’的提案，我认为还需要……更充分的可行性研究，比如先解决它们动不动就撞墙以示忏悔的习性。”
他与布鲁图斯周旋，与其他纯血家族代表虚与委蛇，举止优雅，谈吐犀利，没有引起任何人的怀疑。只有布鲁图斯，在与他短暂对视时，灰蓝色的眼睛里闪过一丝极快的、难以捕捉的疑惑，但很快便消逝在舞会的喧嚣中。
汤姆感受着周围虚伪的热情和奉承，心中却是一片冰冷的焦灼。他的每一分演技，都在消耗着他巨大的意志力。他只想尽快结束这场闹剧，回到里德尔庄园，回到阿布拉克萨斯身边。
舞会终于在一片虚假的祝福声中落下帷幕。汤姆（作为阿布拉克萨斯）以“部里还有紧急公务”为由，婉拒了布鲁图斯让他留宿的提议，再次通过飞路网离开。
回到里德尔庄园冰冷的客厅，他立刻解除了复方汤剂的效果，变回自己。他几乎是跑着冲进了卧室。
阿布拉克萨斯依旧安静地躺着，姿势都没有变过。角落里的沃普治疗师如同雕塑，报告着“无任何变化”。那个时间沙漏依旧黯淡。
汤姆挥退治疗师，疲惫地坐在床边，握住阿布拉克萨斯微凉的手。巨大的无助感和愤怒几乎要将他淹没。他聪明一世，力量强大到足以让整个魔法界颤抖，此刻却对自己爱人身上发生的事情无能为力。
他拿出那个时间沙漏，里面还记录着昨晚阿布拉克萨斯在马尔福庄园卧室里，微醺着调侃他时的鲜活模样。星沙缓缓流淌，重现着那一刻的声音和影像。
“……所以，还是委屈你一下，当个不那么名正言顺的‘马尔福家属’吧……”
画面中，阿布拉克萨斯笑得慵懒而真实，灰蓝色的眼睛里闪着光。
汤姆紧紧握着沙漏，指节因为用力而发白。他将额头抵在阿布拉克萨斯的手背上，声音沙哑而绝望：
“阿布……你到底去了哪里……”
回答他的，只有无尽的沉默。
他必须开始行动了。寻找那本笔记缺失的部分，寻找一切可能与灵魂旅行、时间魔法相关的线索。无论付出什么代价，他一定要找到唤醒阿布拉克萨斯的方法。
窗外，新年的第一缕曙光刺破了黑暗，照亮了里德尔庄园荒芜的庭院，也照亮了汤姆·里德尔眼中那如同野兽般的、混合着痛苦与决绝的寒光。
他的战争，才刚刚开始。而这一次，不是为了权力，不是为了永生，只是为了带回他迷失的灵魂伴侣。那个记录了无数美好瞬间的时间沙漏，此刻成了他唯一能抓住的、关于阿布拉克萨斯存在的冰冷证明。