威尔士边境的马尔福别庄，与其说是庄园，不如说是一座被时光遗忘的、笼罩在常春藤与古老魔法下的石堡。空气里弥漫着灰尘、旧木头以及一种与世隔绝的静谧。阿布拉克萨斯将汤姆安置在一间带着浓厚马尔福风格但明显久未居住的华丽卧室，窗户上已经被他施加了最高级别的封印咒语。
汤姆是在一阵剧烈的头痛和全身虚脱般的无力感中醒来的。他睁开眼，花了点时间才适应了昏暗的光线，阿布拉克萨斯体贴地——或者说，刻意地——只留了一盏小灯。他发现自己躺在一张陌生的四柱床上，身上盖着柔软的羽绒被，但体内的魔力如同被冻结的河流，滞涩难行，四肢沉重得像是灌了铅。
记忆回笼——巴托里家族的收获，树蝰蛇标记的异动，然后是来自背后的偷袭……以及那瓶味道令人作呕的魔药。
一股冰冷的、被背叛的怒意瞬间涌上心头。他试图坐起来，却因为无力而重重跌回枕头里，发出一声压抑的闷哼。
“我建议你别白费力气。”一个冷冰冰的声音从房间角落传来。阿布拉克萨斯坐在一张高背扶手椅里，腿上摊着一份由维克多加密传送过来的羊皮纸文件，手边放着一杯冒着热气的红茶。他甚至没有抬头看汤姆，语气平淡得像是在评论天气。“那瓶‘小饮料’是我能找到的效果最强力的魔力抑制剂，足够让一头火龙暂时变成温顺的护树罗锅。以你现在的状态，能自己拿起勺子就算梅林开眼了。”
汤姆转过头，黑色的眼眸在昏暗光线下闪烁着危险的光芒，像极了被困在陷阱里的野兽。“阿布拉克萨斯，”他的声音因虚弱而沙哑，却依旧带着令人心悸的寒意，“解释。”
“解释？”阿布拉克萨斯终于从文件上抬起眼，灰蓝色的眼睛里结满了冰霜，“你跑到瑞典去，把一个古老家族屠戮殆尽，留下足以让国际魔法法律执行司那群猎狗兴奋得发狂的黑魔法痕迹，然后你还敢跟我要解释？汤姆·里德尔，你是不是觉得我每天坐在魔法部里，唯一的工作就是替你掩盖这些令人发指的‘业余爱好’？”
他放下文件，站起身，走到床边，居高临下地看着汤姆，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“邓布利多就在隔壁挪威！国际法司的人已经像嗅到血腥味的吸血鬼一样扑过去了！你知不知道如果被他们抓住证据，别说你的‘伟大事业’，就连你本人，都可能被直接扔进纽蒙迦德，永不见天日！”
汤姆紧抿着唇，脸上没有任何悔意，只有固执的冰冷。“巴托里家族藏着一件至关重要的黑魔法遗产。我必须得到它。”
“哦，至关重要。”阿布拉克萨斯夸张地重复道，语气里的讽刺浓得能滴出来，“所以就可以不顾后果，留下一地尸体和足以照亮整个北欧天空的黑魔法信号？你的‘必须’差点就成了你的死刑执行令！而我，愚蠢的我，还得想尽办法把你从你自己挖的坑里捞出来！”
他深吸一口气，努力平复再次被点燃的怒火。“在你身上的魔力抑制剂效果消退，并且国际社会对巴托里事件的关注度降低到一个安全的水平之前，你，就给我老老实实地待在这里。哪里也不准去，什么也不准做。明白了吗？”
汤姆扭过头，不再看他，用沉默筑起了一道冰冷的墙壁。
阿布拉克萨斯看了他一会儿，眼神复杂。他最终什么也没说，转身离开了房间。片刻后，他端着一盘简单的食物和清水回来，放在床头柜上。
“吃东西。你需要恢复体力。”他的语气不容置疑。
汤姆连眼皮都没抬一下。