汤姆将蔬菜处理好，没有回头。“我对讨好他人没有兴趣。”他平静地回答，声音在烤箱预热的嗡嗡声中显得有些模糊，“而且，我认为我此刻的任务更重要。”
阿布拉克萨斯闻言，微微一怔。随即，他转过头，望向窗外依旧纷飞的雪花，以此来掩饰唇角那抑制不住上扬的趋势。心底那股隐秘的愉悦感似乎更浓烈了些。他不再说话，只是继续享受着这份寂静的陪伴，和空气中逐渐弥漫开的、令人安心的食物香气。
一段时间后，食物的香气开始从烤箱和炉灶上弥漫开来，逐渐盖过了原本弥漫在庄园里的、淡淡的魔药和陈旧家具的气味。这香气……出乎意料地诱人。
当汤姆将烤得外焦里嫩、滋滋作响的牛排，搭配着金黄喷香的烤土豆和焯水后依然翠绿的西兰花端上餐桌时，阿布拉克萨斯已经自觉地坐在了餐桌旁，手里拿着不知从哪里翻出来的、看起来还算顺眼的银质刀叉。
餐桌上没有蜡烛，没有鲜花，没有铺着熨烫平整的桌布，只有两盘简单的食物，在空旷的餐厅里显得有些寂寥，却又奇异地充满了某种……生活气息。
阿布拉克萨斯拿起刀叉，谨慎地切了一小块牛排，放入口中。他咀嚼了几下，动作慢了下来，灰蓝色的眼睛里闪过一丝真正的惊讶。
牛排的火候恰到好处，内部是漂亮的粉红色，肉质鲜嫩多汁，简单的调味恰到好处地衬托了肉本身的香气。土豆外皮酥脆，内里绵软。甚至连那颗西兰花，也因为精准的焯水时间而保留了爽脆的口感和清甜的味道。
“怎么样？”汤姆坐在他对面，看着他，黑色的眼眸在餐厅灯光的映照下，似乎比平时明亮一些。
阿布拉克萨斯咽下口中的食物，用餐巾优雅地擦了擦嘴角，然后抬起眼，用一种极其严肃的口吻说：“介于我们之前只有薄荷糖充饥，以及我此刻饿得能吞下一整头炸尾螺的标准来看——”
他顿了顿，在汤姆平静的注视下，终于还是没能维持住那份刻薄。
“——还算不错。”他有些不情愿地承认，然后又迅速补充道，“至少比霍格沃茨的家养小精灵在某些时候发挥失常做出来的东西要好。当然，距离马尔福庄园的厨师水准，还有一个霍格沃茨特快的距离。”
说完，他没再给汤姆反驳的机会，低下头，开始认真地享用起这份由魔药大师临时转行、在麻瓜电视教学指导下完成的平安夜晚餐。
汤姆看着他，没有说话，也拿起刀叉，开始进食。空旷的庄园里，只有壁炉里火焰的噼啪声和银质刀叉偶尔碰触盘子的细微声响。窗外，雪似乎下得更大了，将整个世界笼罩在一片静谧的纯白之中。
在这个与略显“质朴”的庄园里，看着这个挑剔矜贵的马尔福少爷，因为自己亲手制作的食物而流露出的满意……汤姆垂下眼眸，专注地切割着盘中的牛排，没有人能看到他黑色眼眸深处，那一闪而过的、极其微小的涟漪。