“充实得像被一群嗅嗅追着跑了一整天。”阿布拉克萨斯哼了一声，身体向后靠进柔软的座椅里，毫不掩饰语气里的疲惫和一丝抱怨，“宴会、会谈、还有无穷无尽的档案……我父亲恨不得把我直接塞进魔法部大厅的雕像底座里，好让所有人都看看什么叫‘完美的马尔福继承人’。”他顿了顿，瞥了汤姆一眼，“你呢？在霍格莫德的雪地里挖到了更多闪闪发光的金加隆？”
汤姆的嘴角几不可察地动了一下。“矿脉运转良好。顺便处理了一些……北欧那边的物流问题。”他轻描淡写地带过，显然不打算深入讨论细节。他的目光落在阿布拉克萨斯脸上，带着一种审慎的专注，“你看起来需要睡眠，阿布。”
“我需要的是远离我父亲那些喋喋不休的‘谆谆教诲’，以及魔法部那些老家伙身上浓得快凝成固体的古龙水味。”阿布拉克萨斯没好气地说，甚至孩子气地皱了皱鼻子，“说真的，有时候我觉得他们是用福灵剂和狐媚子激素混合起来泡澡的。”
这个过于生动的比喻让汤姆低低地笑了起来，那笑声真实了些许，不再那么冰冷。“或许你可以向魔法生物管理控制司提议，将过量使用古龙水列为一种新型精神污染。”
“等我当上司长再说吧。”阿布拉克萨斯挥了挥手，像是要驱散脑海里不愉快的味道。他沉默了片刻，车厢里只剩下列车行进的有节奏的哐当声。他看着汤姆，对方也平静地回望着他，没有催促，没有多余的安慰，只是存在。一种奇异的宁静感，如同冬日里壁炉散发出的稳定热量，悄然驱散了阿布拉克萨斯心底积压的烦躁。
“那个矿坑，”阿布拉克萨斯忽然换了个话题，语气恢复了平时的务实，“威尔逊的防护咒语改良效果如何？西奥没抱怨什么吧？”他记得埃弗里·诺特那次的拜访，也记得自己做出的“有限度利用”麻瓜种才华的决定。
“效果超出预期。威尔逊的……非传统思维，确实规避了几处诺特家族几代人未曾发现的古老魔法陷阱。”汤姆回答，语气里听不出是对威尔逊的赞赏还是仅仅陈述事实，“至于诺特，他更专注于记录威尔逊的每一个步骤，试图找出其中的原理，暂时没空抱怨。”
“希望他找到的原理不会最终写成一篇震惊学术界的论文，然后把我们所有人都写进去。”阿布拉克萨斯懒洋洋地说，“说真的，有时候我真怀疑你找来的这些人，到底是天才还是潜在的告密者。”
“风险与收益并存，这是你同意的，主席先生。”汤姆提醒他，语气平和。
阿布拉克萨斯撇撇嘴，没再反驳。他确实同意了。虽然内心深处对麻瓜种根深蒂固的不信任感依然存在，但他不得不承认，汤姆在“物尽其用”这方面，有着近乎冷酷的效率。而那份由威尔逊提交的、逻辑清晰、见解独到的报告，也确实……很有价值。
列车穿过一个隧道，车厢内短暂地暗了下来。在黑暗中，阿布拉克萨斯感觉到汤姆的手越过两人之间的小桌，轻轻覆盖在他放在文件上的手背上。指尖带着一丝凉意，触碰却短暂而克制，几乎在灯光重新亮起的瞬间便离开了。
“你可以在这里休息一会儿。”汤姆的声音在黑暗中响起，比平时更低沉，“离开霍格沃茨还有一段时间。”
灯光恢复，汤姆已经重新坐好，仿佛刚才那个短暂的触碰只是错觉。但手背上残留的微凉触感，以及心底链接那头传来的一丝极其微弱、却异常平稳的安抚情绪，让阿布拉克萨斯知道那不是。
他哼了一声，没说什么，却真的闭上了眼睛，将头靠在冰冷的车窗玻璃上。文件散在一边，家族的责任、魔法部的职位、那些令人头疼的社交……暂时都被隔绝在外。
在这节行进的车厢里，在对面那个危险又令人安心的存在身边，他允许自己获得片刻的、真正的喘息。
列车继续向前，驶向被冰雪覆盖的霍格沃茨。
新的学期，新的棋局，已然开始。