“有时候，简洁粗暴也有其独特的……教育意义。”他慢悠悠地说，“比如，能有效地让某些人学会，在什么地方，什么时候，应该保持安静。”
早餐时间在这样的小插曲中接近尾声。学生们开始陆续离开礼堂。阿布拉克萨斯也站起身，整理了一下自己的长袍。汤姆几乎在同一时间站了起来。
“巡夜安排，”阿布拉克萨斯一边向外走，一边用只有两人能听到的音量说，“今晚轮到检查北塔楼和图书馆禁区外围。我希望这次不会又抓到什么试图在禁书区里约会的情侣，上次那对赫奇帕奇和拉文克劳的眼泪，差点把我的靴子弄脏。”
“我会确保他们保持安全距离。”汤姆平静地回答，“无论是彼此之间，还是和你的靴子。”
他们走出礼堂，阳光透过走廊的彩色玻璃窗，在地上投下斑斓的光影。几个低年级斯莱特林看到他们，立刻恭敬地让到一边，低声问候：“马尔福主席，里德尔级长。”
阿布拉克萨斯微微颔首，算是回应。汤姆则没有任何表示，他的目光掠过那些稚嫩的面孔，像是在评估什么。
就在他们走到一处楼梯拐角时，差点撞上了一个慌慌张张的身影。是一个一年级的赫奇帕奇，怀里抱着一大摞厚厚的书籍，摇摇欲坠，脸上满是焦急。
“对……对不起！马尔福主席！里德尔级长！”小獾吓得脸都白了，结结巴巴地道歉，怀里的书眼看就要滑落。
阿布拉克萨斯皱了皱眉，似乎对这种毛手毛脚的行为极其不耐。但他还没来得及开口，汤姆已经无声地挥动了一下魔杖。
那摞即将倒塌的书本仿佛被一只无形的手扶住，稳稳地漂浮起来，然后轻巧地落回那个赫奇帕奇男孩的怀中，甚至按照大小顺序重新排列整齐了。
男孩目瞪口呆，还没反应过来。
“如果你的时间管理能力像你的魔咒控制力一样糟糕，”汤姆的声音不高，却带着一种冰冷的质感，“我建议你下次提前一小时出发。现在，让开。”
男孩一个激灵，连忙抱着书，贴着墙根飞快地跑开了。
阿布拉克萨斯看着汤姆，灰蓝色的眼睛里闪过一丝讶异，随即化为一种了然的戏谑。“我亲爱的汤姆，我差点以为你被哪个多管闲事的赫奇帕奇附身了。这可不像是你的风格。”
汤姆面无表情地继续向前走。“效率。让他堵在这里或者被书埋住，会更浪费时间。”
阿布拉克萨斯轻笑一声，跟了上去。“当然，效率。非常……务实的解释。”
他们穿过走廊，走向下一节课的教室。周围的学生们自觉地为他们让开道路，目光中混杂着敬畏、好奇，还有一丝不易察觉的恐惧。
对于大多数霍格沃茨的学生来说，马尔福主席和里德尔级长，与其说是学生领袖，更像是一种移动的、需要小心规避的自然现象——美丽，强大，且潜藏着未知的危险。
而此刻，这对“自然现象”正进行着他们之间特有的、充满机锋与默契的对话，如同国王与他的骑士在巡视疆土时，讨论着如何处置一只误入禁地的小鹿。
只是这只“小鹿”，永远猜不到等待自己的，是饶恕，还是另一种形式的……“效率至上”。