他看着阿布拉克萨斯近在咫尺的脸，看着他那因为哭泣而更加鲜艳的嘴唇，看着他眼中那混合着愤怒、担忧和未曾熄灭的……吸引。
一种强烈的、想要确认什么、弥补什么的冲动，驱使着汤姆。他没有再试图解释或争辩。他抬起手，用指腹轻柔地擦去阿布拉克萨斯眼角的湿意，动作带着一种与他本性不符的小心翼翼。
然后，他俯身向前，在阿布拉克萨斯微微睁大的眼睛注视下，将一个极轻、极缓、带着无尽歉意和某种郑重确认意味的吻，印在了他的唇上。
这个吻没有任何情欲的色彩，它冰冷，却异常柔软，带着一种近乎虔诚的忏悔。它像是在说：“我明白了。”像是在说：“我错了。”像是在说：“请原谅这个愚蠢的混蛋。”
阿布拉克萨斯僵硬了一瞬，随即，他闭上了眼睛。他没有推开汤姆，但也没有回应。只是任由这个带着复杂情感的吻落在唇上，仿佛在感受着其中蕴含的、汤姆那贫瘠情感世界里所能表达出的、最接近“醒悟”的信号。
一吻结束，汤姆稍稍退开，依旧维持着单膝跪地的姿势，仰头看着阿布拉克萨斯。黑色的眼眸深处，那层因为分裂灵魂而蒙上的、冰冷的薄雾似乎裂开了一道缝隙，露出了底下真实的、带着一丝无措和恳求的微光。
“告诉我，”汤姆的声音低沉而沙哑，“阿布，告诉我该怎么做。”
阿布拉克萨斯看着他，看了很久。最终，他深深地吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸腔里所有的郁结和恐惧都排出去。他伸出手，没有触碰汤姆的脸，而是用力地、报复性地揪住了汤姆前襟的布料。
“首先，”阿布拉克萨斯的声音依旧有些哑，但恢复了命令式的口吻，“把你那该死的‘研究’停下来。立刻，马上。在我们找到解决办法之前，不许你再碰任何与灵魂相关的黑魔法。”
汤姆没有丝毫犹豫，点了点头：“好。”
“其次，”阿布拉克萨斯揪着他衣襟的手更用力了些，灰蓝色的眼睛危险地眯起，“把你那本‘健谈’的日记本，以及任何你可能在计划中的、类似的‘纪念品’，统统交给我保管。没有我的允许，不许你再靠近它们，更不许再往里面塞任何东西！”
汤姆沉默了一下。交出魂器，意味着交出一部分对自己的掌控权。但看着阿布拉克萨斯那双不容置疑的眼睛，他再次点头：“好。”
阿布拉克萨斯似乎稍微松了口气，但揪着衣襟的手依旧没放。“最后，”他盯着汤姆，一字一句地说，“从现在开始，你的灵魂，有一半的所有权归我。没有我的同意，你无权擅自处置它，哪怕是微不足道的一小片！”
这个要求近乎蛮横，带着马尔福式的、理所当然的占有欲。但汤姆听着，心中那片冰冷的荒芜之地，却仿佛被注入了一股暖流。他看着阿布拉克萨斯，看着他那副强撑着气势、仿佛随时可能再给他一巴掌的模样，嘴角几不可察地向上弯了一下。
“明白了。”他低声回答，语气是前所未有的温顺，“我的灵魂，有一半是你的。”
阿布拉克萨斯终于松开了他的衣襟，仿佛耗尽了所有力气般向后倒去，躺在了汤姆的床上。他用手臂遮住眼睛，长长地、长长地舒了一口气。
“梅林啊……”他喃喃道，“我上辈子一定是炸了整个霍格沃茨，这辈子才会摊上你这个麻烦精。”
汤姆依旧跪在床边，看着躺在床上、显得异常疲惫的阿布拉克萨斯。他伸出手，轻轻握住了阿布拉克萨斯垂在床边的那只手，指尖小心翼翼地嵌入对方的指缝，与他十指相扣。
阿布拉克萨斯没有挣脱。
窗外，威尔特郡的夜色依旧深沉。但房间里，那令人窒息的紧张和绝望，似乎终于开始缓慢地消散，被一种劫后余生般的疲惫，以及一种……新的、更加复杂的羁绊所取代。