六月的霍格沃茨被考试结束后的轻松与离别的淡淡愁绪所笼罩着。走廊里充斥着学生们关于假期计划的喧闹讨论，行李箱在石地上拖行的声音不绝于耳。
汤姆·里德尔已经收拾好了他的行李，包括那个施加了重重咒语、确保纳吉尼在其中安然无恙的黑箱子。他的计划清晰而明确：先回伍氏孤儿院做个短暂的、令人不快的停留，然后便动身前往小汉格顿。翻倒巷的生意暂时交给了莱斯特兰奇和卡罗代为照看，他相信他们的能力和……对利益的忠诚。
霍格沃茨特快列车上，他进入阿布拉克萨斯的包厢。这似乎是两人心照不宣的安排。
阿布拉克萨斯今天看起来有些不同，少了几分平日的张扬，多了一丝若有若无的……烦躁？他穿着一件浅灰色的旅行长袍，衬得他铂金色的头发更加耀眼，但他只是支着下巴，望着窗外飞驰而过的风景，灰蓝色的眼睛里带着一丝心不在焉。
“所以，”最终还是阿布拉克萨斯打破了沉默，转过头，用他那惯常的、略带刻薄的语调说，“一个漫长的暑假在等着我们。我猜你又计划着把自己埋进某个布满灰尘的图书馆，或者进行一些……充满‘学术气息’的田野调查？”
汤姆从一本关于高级魔文应用的书籍上抬起眼。“或许。你的计划呢？马尔福庄园的社交季想必依旧星光熠熠。”他扯了扯嘴角，带着一丝极淡的嘲讽。
阿布拉克萨斯撇了撇嘴，露出一副“别提了”的表情。“哦，是啊，星光熠熠。无尽的茶会、舞会，还有那些试图假装对古代如尼文或者魁地奇战术感兴趣，实际上只关心你家族金库尺寸和血统证书的……年轻女士们。”语气里的厌烦几乎要溢出来。“我父母似乎认为，我的首要任务是在这个暑假里，为马尔福家族的未来……‘筛选’一位合适的女主人。”
汤姆翻动书页的手指几不可察地停顿了一下。他当然知道纯血家族之间的联姻是常态，尤其是对马尔福这样的家族而言。但听到阿布拉克萨斯亲口说出来，一种冰冷而陌生的情绪，如同细小的毒蛇，悄然缠上了他的心脏。
“听起来很……充实。”汤姆的声音听不出任何波澜，“预祝你找到一位……符合马尔福高标准的女巫。”
阿布拉克萨斯盯着他看了几秒，忽然笑了，那笑容里带着点恶劣的趣味。“哦，我会的。毕竟，马尔福家的审美可是很挑剔的。至少要像……嗯，像你的魔药论文一样完美无瑕，像你的无声咒一样精准利落，最好还能像你隐藏秘密时一样……滴水不漏。”他的目光像羽毛一样扫过汤姆的脸，“你觉得这样的女巫好找吗，汤姆？”
汤姆合上书，黑色的眼眸对上阿布拉克萨斯戏谑的眼神。“我相信以马尔福家的资源和你的……个人魅力，这并非难事。”
“个人魅力？”阿布拉克萨斯挑眉，身体微微前倾，压低了声音，带着蛊惑，“你觉得我有魅力吗，汤姆？”
包厢里的空气似乎瞬间变得粘稠起来。车轮碾过轨道的噪音仿佛被隔绝在外。
汤姆看着他近在咫尺的脸，那双灰蓝色的眼睛里闪烁着狡黠、试探，还有一丝他无法完全解读的期待。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉：“这是一个众所周知的事实，阿布。就像斯莱特林的代表色是银和绿一样，无需赘言。”
阿布拉克萨斯愣了一下，随即发出一阵低笑，靠回了座椅上。“一如既往的……吝啬于赞美，我亲爱的汤姆。不过，好吧，我接受这个……客观陈述。”
列车继续向前飞驰。两人之间陷入了一种微妙的沉默。
过了一会儿，阿布拉克萨斯再次开口，语气随意，但眼神却认真了许多：“这个暑假，我可能会被父母带着去法国待一段时间。一些……家族交际。”